- Основы мироздания я потрясать не собирался, - проворчал Швед. - Но ваши слова будят во мне сдержанный оптимизм. Хотя я сознаю: основательно нагадить мирозданию способен даже маг второго уровня. А чем, в сущности, я ограничен? Силой, которой могу манипулировать?

- И Силой тоже. Но не в голой Силе дело - точнее, не только в ней. Еще - в воображении, в умении мыслить масштабно и нестандартно. А главное, работая с Пустой Книгой маг должен ясно представлять - чего конкретно он добивается. То есть, если речь о новом заклинании, предполагается, что Проводник хорошо разбирается в соответствующих областях магии и знания как такового, и при нужде смог бы составить заклинание и без Книги. Просто на это пришлось бы затратить пропасть сил и еще больше времени.

- Значит, Книга - просто помощник? Инструмент?

- Конечно! Любой артефакт, даже самый сильный - просто инструмент. Главное - в нас.

- Другими словами, она просто делает мага гением и корифеем - на какое-то время? Вынуждает его совершить открытие?

- Трудно сказать однозначно. Возможно, Книга ненадолго стимулирует мыслительные процессы того, кто с ней контактирует. Но ровно так же возможно и то, что она меняет наш мир. И после этого изменения то, что ранее не работало, начинает работать. Новое заклинание, к примеру. Или новый физический закон.

- Физический закон? - изумился Швед. - Ничего себе!

- Я сказал - "к примеру", - пожал плечами Бермас. - К тому же, не забывайте - если соберетесь внедрить работающую антигравитацию или сверхсветовой двигатель, вы должны представлять как и почему это должно работать, хотя бы на уровне принципа. Вслепую, опираясь лишь на "хочу, чтоб работало" - не получится.

- То есть, если существует мощное заклинание, которое по идее должно работать, но почему-то не работает, то с помощью Книги можно его допилить, сделать рабочим?

- Грубо говоря - да.

- А еще грубее говоря, превратить свое невежество, или, если хотите, неполное знание - в истину?

Бермас с легким скепсисом покачал головой:

- Нет, полагаю - не так. Я бы назвал это заполнением пробелов в не до конца изученных областях знания.

- Значит, так или иначе, но мне придется то, чего я не знал, получить без усилий и объявить своим? Получить чужое и пользоваться как своим?

- Что значит - чужое? - удивился Аркадий Семенович. - Как знание может быть чужим? Поясните.

- Ну, вот, допустим, заставил я заработать с помощью Книги какое-нибудь доселе неизвестное мощное заклинание. Но ведь я не сам дошел до его сути и реализовал в Сумраке. Я получил готовый рецепт - не знаю чей. Воспользовался чужим. Стало быть, это знание чужое! А принесет пользу ли чужое знание, краденное знание? Понимаю, вопрос скорее из области этики, а не науки, но все же?

- Да ну, бросьте, Дима, - Бермас легонько махнул рукой в сторону Шведа. - Вы когда в школе учились, что, каждую теорему доказывали самостоятельно? Или учили доказательство по учебнику? Или когда постигали первые простенькие заклинания? Знание неперсонифицировано. Да, каждую теорему кто-нибудь доказывает впервые. И с этого момента доказательство становится достоянием всего человечества. А каждое работающее заклинание - достоянием всех Иных.

- Но Книга ведь древняя, если не врут. И заклинания оттуда, вполне возможно, реализованы не людьми. Во всяком случае, не людьми нашей цивилизации.

- А какая разница? - продолжал недоумевать Бермас. - Люди, не люди... Наши тела - просто оболочка для разума. Любое знание любого индивида с момента формулировки, доказательства, реализации, открытия становится доступным для любого другого индивида-носителя разума.