«Мне обязательно нужно найти огнемет. После того как выберусь отсюда».

Последнее выглядело непросто. Оба выхода горели, а если на «Севастополе» и были системы пожаротушения, то они, очевидно, не работали. Аманда оглядела приемную, но не обнаружила ничего полезного. Над головой зияла вентиляционная шахта, откуда пришел монстр, но способа туда забраться Аманда не видела.

Она раскашлялась – легкие жгло от дыма.

«Нужно выбираться. К черту Тейлор, это я тут зажарюсь, если не найду выхода».

Взрыв у дальней стены снова бросил Аманду на пол. Кроме того, он сбил защелку со служебного люка, и тот опустился из потолка примерно на три фута. Из него частично выскользнула раздвижная лестница.

«С чего это мне вдруг начало везти?»

Подпрыгнув, Аманда коснулась нижней перекладины кончиками пальцев – и только. Стараясь не дышать слишком глубоко – урок, заученный в пожаре в «Армстронге», – она прыгнула снова. На этот раз пальцы сомкнулись на ступеньке, но влажная от пота рука соскользнула, и Аманда в который раз рухнула на палубу.

«Черт подери!»

Дым душил. Вытерев ладони о комбинезон, Аманда прыгнула снова, и на этот раз, наконец, смогла удержаться на перекладине. Сделав очень медленный вздох, она резко выбросила левую руку к следующей ступеньке. Пальцы чуть не соскользнули, но она смогла удержаться и подтянулась.

Медленно, но верно Аманда повторяла движения, швыряя тело вверх, перекладина за перекладиной. Она заставила себя не обращать внимания на дым, не думать об огне, о том, как быстро нагревается под пальцами лестница. Двигаться, несмотря на круги перед глазами и резь в горле.

Добравшись до четвертой ступеньки, она смогла поставить ногу на нижнюю перекладину, и дело пошло быстрее. Перебирая руками и ногами, она карабкалась все выше, стараясь убраться как можно дальше от пылающего ада. Добравшись наконец до вентиляционной шахты, Аманда упала на пол. Дыма здесь было меньше, и она жадно вдыхала воздух.

Сил совершенно не осталось.

Веки потяжелели, и Аманда задумалась о том, не стоит ли немного поспать – всего несколько минут. Просто перевести дух.

«Пока что мне удается держать Тейлор в сознании, – прозвучал в голове голос Сэмюэльса. – Иначе она может впасть в кому, и будет очень плохо».

Тряхнув головой, Аманда заставила себя подняться, опираясь на колени и локти. Если она здесь уснет, то велик шанс, что уже не проснется. Скоро огонь доберется и сюда и превратит ее в угли.

Аманда не представляла, куда идти, но годилось любое направление, уводившее подальше от огня. По мере того как она ползла, воздух становился все чище, и Аманда включила передатчик.

– Сэмюэльс, это Рипли. Слышишь меня? Сэмюэльс?

В наушниках раздавалось только гудение помех.

«Дерьмо».

Спустя десять минут карабканья она поняла, что слышит чьи-то голоса. Поначалу она надеялась, что нашла Сэмюэльса и Тейлор, но вскоре надежда сменилась разочарованием.

– Их могло быть больше, – сказал незнакомый мужской голос. – Просто стреляй во все, что шевелится!

– Мы в таком дерьме… – заметил другой.

– Держи себя в руках, Фред, – посоветовала женщина, но Фреду на это явно было плевать.

– Они просто… просто взяли и убили его.

– А теперь и они мертвы, так что успокойся.

Аманда подобралась к краю люка, чтобы лучше слышать.

«Мне спуститься к ним, или как?»

Из интеркома раздался голос:

– Фрэнсис? Вы там в порядке?

– Махони? Хвала Господу! – заговоривший первым мужчина облегченно вздохнул.