- Именно поэтому я хочу увидеть своими глазами, что ты будешь в порядке.

Он думал с полминуты. В которые я перебирала аргументы, продолжала ловить его эмоции - и в какой-то момент снова обернулась к площади. Но вместо взгляда инквизитора поймала чёрный плащ, удаляющийся прочь.

Опять это чувство, будто сердце тянет вниз.

- Завтра утром, - неожиданно вздохнул Сокол. - Мы уже обо всём договорились. Я пришлю за тобой.

И я поняла, что сама приду к нему под дверь до рассвета. Если, конечно, не придумаю до конца дня что получше.

Глава 6

До конца дня я читала. Утащила из библиотеки ещё две книги и методично грызла их весь вечер, потирая виски.

Если говорить в целом, мне много нового хотелось спросить у местных архивов. Есть ли средство от моей немоты? В чём её причина, что именно сделали со мной чёртовы духи? Существуют ли ещё способы с ними связаться, понадёжнее бумажек? Можно ли всё же получить ответы от безликой фурии, которая напугала меня с утра? Как заставить её рассказать, почему я здесь?

Но на всё это не было времени.

Я читала про дуэли. Изучала их историю и правила, искала малейшие нюансы.

Вечером заставила себя поспать. Несколько раз просыпалась ночью, а когда решила, что дело идёт к утру, тихо собралась.

К Соколу я действительно пришла заранее. Если верить единственным часам, которые я всё-таки нашла внутри дворца, в холле на втором этаже, была половина пятого. Дальше предстояло едва ли не самое сложное: уговорить себя прождать под дверью сколько нужно.

Впрочем, я понимала, что занимаюсь самообманом. Ещё час-другой - и мучительное ожидание покажется цветочками.

Когда в комнате зажёгся свет, я едва не подскочила на месте. Постучалась почти сразу. Сокол открыл мне через минуту и удивлённо замер на пороге.

- Айли? Ты раньше, чем мы договаривались.

- Прости, - кротко сказала я. - Иногда я путаюсь во времени. Можно подожду с тобой?

Я подозревала, что это смело по местным меркам: приходить к мужчине затемно, проситься в его логово. Но по большому счёту мне было всё равно. Сокол оказался в рубашке и штанах, причём судя по виду первой, застегнул он её наспех. Его светлые волосы были распущены, обрамляли лицо неровными волнами. Я отрешённо подумала, что ему идёт. Может, у меня появилась слабость к слегка растрёпанным мужчинам?

- Ты… - пробормотал он, но вздохнул. - Ладно, проходи.

Отступил и впустил в свою обитель.

Комната оказалась больше моей и богаче обставленной. Ковёр под ногами. Кресла. Пространство словно было поделено на две части: ту, в которой оказалась я, и более личную - с кроватью, письменным столом и гардеробом.

Везде царил почти идеальный порядок.

Первое, что Сокол сделал внутри - достал из шкафа и накинул на плечи камзол. А затем подошёл к прикроватной тумбочке и открыл ключом верхний ящик. Стоя ко мне спиной, загораживая всё от моих глаз. Но я как в тумане подалась вперёд и в бок, отчаянно силясь разглядеть, что он творит.

И увидела. Он что-то забрал из ящика! Пара движений - и его рука опустила в карман нечто маленькое, уместившееся в кулаке.

Потом мужчина развернулся, а я резко прикинулась, что глазею по сторонам.

- Мне нужно собраться. Пожалуйста, посиди немного. - С этими словами он кивнул мне на кресло и скрылся за дверью, ведущей, видимо, в ванную.

О, это было чертовски непростые минуты.

Я прислушалась к глухим шагам за стеной, но когда зашумела вода - сорвалась с места. Тихо, стараясь контролировать каждое движение, подошла к той же тумбочке у кровати. Потянула на себя верхний ящик. Он не поддался, но ключ лежал рядом.

Мне казалось, замок щёлкнул на весь дворец…

Увы, внутри одиноко лежал кошель. Я не удержалась, схватила его похолодевшими руками, раскрыла - и впервые в жизни увидела золотые и серебряные монеты.