Меня подхлестнуло ледяной волной. Усталость пропала. Осталось липкое, кошмарное чувство.

Насколько может быть зол Гарлен, который не скрывал своего презрения к Эридану, которому “штрах” угрожал в последнее время, унижая королевского отпрыска? А Синдарин? А Сокол?

Может быть, только на Сокола из этой троицы я ещё надеялась.

О, они бы порадовались, узнав, что обиженный инквизитор готов отпустить меня на свободу. Только вот он, кажется, остальным ничего сообщать не собирался. И дуэль состоится.

Мелькнула слабая мысль: может, мне сообщить?

Вот так, пойти к Соколу и сказать. От бывшего жениха я наконец отделалась, ты рад, милый? Или к Гарлену. Сразу в постель.

Так, мне нужно подумать об этом без истеричного задора.

- Ты ведь за Деймара волнуешься? - Замия очень сосредоточенно на меня смотрела. - Или…

Свои сердечные переживания я упорно выдавала девчонкам только в лёгкой форме. То есть, они знали, что поначалу у нас с Эриданом не ладилось, потом я пыталась с ним договориться, ну а после - вроде как прониклась к его темнейшеству своебразной симпатией. А Сокол? Сокол просто всем нравится.

- За обоих, - выдала я, стискивая зубы. - Дуэль можно отменить? Есть способы?

- Перед началом судьи предложат обоим участникам помириться, - просветила златовласка. - Но редко кто соглашается.

- Больше никак? Нет законов, запрещающих драться, если, скажем, один из участников болен? Или если его хочет видеть король?

Хоть что-нибудь.

- Если вызов был принят и не оспорен, то в крайнем случае поединок перенесут, - Замия покачала головой. - Они и есть закон. Благословлённый духами, знаешь.

Есть в этом мире что-нибудь хуже духов?

- Расскажите мне больше, - я уже ходила по комнате. - Как всё проходит?

По-дурацки - вот что я вынесла из рассказов девчонок. Противникам запрещено выходить за начерченные границы, помимо магии дают специальное оружие. Этакие короткие мечи. А дар каждого будет ограничен особыми кольцами.

Половина этого стала для меня полной неожиданностью.

Во-первых то, что магию используют не на полную катушку. Большинству это не помешало опасаться Эридана, но у меня было чувство, что мне поставили очередную подножку. Острый клинок вдобавок? Кстати, его можно смазать ядом втихаря. Кольцо можно, я не знаю, зачаровать как-нибудь коварно, чтобы оно в случайный миг перекрыло дар владельца. А ещё - подсыпать врагу что-нибудь в еду с вечера. Что-нибудь едва заметное, но лишающее сил.

Чёрт, у меня голова расколется от этих версий! Из которых я всё равно, не зная местного мира, не вытяну путную.

Я по-прежнему не представляла, что делать в целом. Успела перебрать пару вариантов, валяясь у себя: например, бежать с этого праздника как можно дальше. Спрятаться, скрыться в городе, найти работу разносчицей в кабаке. Может, спасусь от Гарлена, вот только потеряю всё, что у меня ещё осталось. Дар Синдарин рядом, девчонок, библиотеку, надежды понять, чего от меня хотят духи и, может быть, отомстить им. Шанс вернуться домой всем назло.

Но я поняла одно: есть вариант, до которого мне дико хочется дотянуться.

Помириться с Эриданом. Умудриться каким-либо образом рассказать ему о своём положении. Потому что, во-первых, он по-прежнему кажется единственным человеком, которому можно довериться.

А во-вторых…

Надо что-то делать с этой дырой в груди, чувством обиды и вселенской несправедливости.

Вот только пока его могут убить на дуэли, а я могу достаться в качестве трофея придурку-князю и провести остаток дней где-нибудь на окраине этого мира, сломанной и разбитой. И почему-то от первой из этих перспектив меня крутит сильнее.

- Обычно поединки устраивают поутру, - ответила Замия на мой очередной вопрос. - Да и сегодня все не выспались. Значит, завтра или послезавтра, перед балом.

Мысль о втором балу я отогнала как мелкую мошку.