- По-вашему, это весело, да? Если другие пострадают? - выдала кое-как. - Даже останьтесь вы последним мужчиной на этом празднике, я не хочу иметь с вами дела.

И я резко метнулась в сторону. Обогнула придурка и бросилась прочь. Мимо застывшей в изумлении невесты, на которую мне было плевать. Подспудно ждала, что Гарлен кинется за мной, решит отомстить - но за спиной было подозрительно тихо.

Очнулась я только на лестнице, до которой добралась, забыв обо всём. И даже там не смогла отдышаться.

Куда я побежала? Зачем? В голове билась только одна мысль: я должна поговорить с Эриданом.

Сейчас. Прямо сейчас.

***

Рядом с мужскими комнатами моя решимость пошатнулась. Шаги как-то сами стали мельче, ноги заныли. Что я скажу? Серьёзно? Я даже не знала, где Эридана поселили - при том, что он недавно предлагал бежать к нему, чуть что.

Ладно, этот вопрос помог решить молодой слуга неподалёку. Комнаты сурового инквизитора оказались в конце коридора - видимо, потому, что он прибыл на праздник последним. Я грустно усмехнулась этим мыслям, словно они могли отмотать время вспять. Вернуть меня на пару недель назад, когда всё было не ахти, конечно, но получше, чем сейчас.

Перед нужной дверью волнение усилилось. Сердце заколотилось. Я несколько раз подносила руку к тёмному дереву и опускала её.

Но так не могло продолжаться бесконечно. В очередной раз я вздохнула и всё же заставила себя постучать. Заставила за первым неуверенным ударом выдать несколько настойчивых, сильных - потому что вполне полагала, что гостя придётся будить.

И застыла, слушая тишину.

Она была долгой. Секунды. Десять секунд, тридцать. За дверью не раздавалось даже шорохов, и через минуту я всерьёз засомневалась: может, Эридана там нет? Может, он проклял всё и уехал работать, потому что работа как-то приятнее этого дурного праздника весны?

Но когда я уже готова была поверить в худшее, шаги раздались совсем рядом. И меня вновь прострелила тревога.

Дверь раскрылась.

Пару секунд я смотрела на мужчину, к которому так рвалась.

Высокий и мрачный. В слегка помятой одежде. Щетина тенью закрывала подбородок, и вокруг глаз тоже легли незнакомые тени.

- Нам надо по… - начала я.

Того, что он сожмёт губы в нить и попытается просто закрыть дверь перед моим носом, я не ждала.

Смотрела, как створка делает оборот - и схватилась за косяк в последний миг.

Дверь замерла у самой моей руки.

- Нам надо поговорить, пожалуйста!

Эридан глядел на мои пальцы на косяке. С таким видом, будто понимал, что мог переломать их дверью - и кажется, эта мысль разозлила его ещё больше.

- Убирайся.

Меня всю перекрутило от одного хриплого слова.

- Всё не так, как кажется, - сделала я ещё попытку.

По крайней мере, если я боялась холодного безразличия, то на него не нарвалась. Эридан втянул воздух. Дверь снова распахнулась. Он шагнул и буквально выпихнул меня в коридор.

А потом отдёрнул руку, которой на миг коснулся моего плеча в плаще.

- Это твоя лучшая мысль? Всё не так? - я смотрела, как он сжимает пальцы, будто тронул жало медузы. Те самые пальцы, которые столько раз меня хватали. Тёмные глаза сверкали, но в них плескалась только злость вперемешку с презрением.

- Я была не в себе, - чёрт, это ещё сложнее, чем я представляла. - Я сказала вам то, что не хотела.

Инквизитор поражённо усмехнулся.

- Под зельем? Или Сокол тебя очаровал? Ты, наверное, не учла, что я различу то и другое, - теперь его голос сочился ядом. - Каких теней тебе нужно, Айли Весенняя Ночь? Вчера ты выглядела предельно честной, а сегодня что-то изменилось? Снова понадобилось врать?

Да ты вчера с другой женщиной разговаривал! А я - несчастная попаданка, которую притащили сюда, заперли и теперь не дают вернуться домой!

Конечно, из горла вырвался хрип.