Крылан что-то буркнул - и счастливо вздохнул.

- А в коллекторе вы бывали? Ну, кроме последнего раза? - жадно расспрашивала Марина. - Что он собой представляет? А туда можно?

- Мёртвый город, - отвечал Буклих, привычно сидя боком и хлопая на неё круглыми глазами, - вот, что такое коллектор. Мы там все были - кто с факультета некромантии. А зачем тебе туда?

- Ну, на пустоши же вы меня везёте - посмотреть, что это такое. А вдруг и в коллектор можно? Это же почти чудо - одинокий город, который заваливают отбросами магии... Жуть! - И Марина передёрнула плечами.

- Одинокий город? - фыркнул ведун. - Похоже на строку из стихотворения. Марина, ты, случайно, стихи не пишешь? Ко всему прочему?

- Нет, не пишу, - скептически глядя на его собранные в длинный "хвост" белые волосы, тем не менее растрёпанные по спинке сиденья, хмыкнула девушка. - Но журналист должен уметь выбирать слова для яркого заголовка своей статьи, чтобы привлечь к ней внимание. А когда я мечтала о журналистике, то придумывала много всяких названий для разных историй, о которых читала.

- И какое название ты дала бы экскурсии в коллектор? - явно забавляясь, поинтересовался Шторм. - Именно это - "Одинокий город"?

- Город смерти! - пафосно провозгласил Буклих. Правда, весь пафос пропал в писке, с которым название ненаписанной статьи было озвучено.

- Слишком распространённо. Не обижайся, Буклих, но банально и не отражает происходящего, - сказала, сама заинтересовавшись, Марина. - Разве весь город является городом смерти? Там же вроде выползло что-то одно. И вообще... Если уж придумывать название, надо сначала придумать саму статью. От её содержания и основной идеи и будет зависеть название.

- Ну, представь: ты написала статью о том, что у нас случилось из-за коллектора, - предложил ведун. - Написала о том, что пережила сама, и о том, что было вокруг академического городка, - со слов очевидцев. И? Какое название статье придумаешь?

- "Нечто выползло из коллектора", - быстро сказал крылан и уставился на Марину.

- В заголовке должна быть отражена тема, - заметил Шторм. - А здесь - выползло и выползло. И что? Пошло гулять по окрестностям, знакомиться с живыми?

- Да-а... - вздохнула крылан. - Погуляло, так погуляло.

Марина тоже притихла, вспоминая жуткого гиганта из грязи, облепленного листьями и мусором. Медленно, стараясь предположить все темы статьи, она сказала:

- В одну статью всё не вложить. Это могла бы быть серия статей о том, что вылезло из коллектора и что натворило. Или цикл. Если б я такое писала, назвала бы цикл "Месть умирающего города".

В машине стало тихо. Буклих, наверное, минуту таращился на девушку, а потом устремил взгляд за окно, причём в его глазах отчётливо промелькнуло обескураженное выражение. Шторм уже успокоился, снова припрятав эмоции под маской покоя.

- Почему? Почему такое название? - как ни в чём не бывало, спросил он. - Ты сказала, что название должно отражать идею и содержание. И как ты объяснишь название? Какая основная идея может в нём быть?

- Я не маг и не энергогностик, - сказала Марина. - Может, поэтому мне легче писать о том, что я знаю только по слухам и по примитивным лекциям, которые читают студенткам факультета общего ознакомления. Идея... По моему примитивному представлению, всё происходило примерно так. Город покинут людьми. Но его стены, дороги и всё остальное помнят о них. Ведь люди обжили его. Насколько я понимаю, если кто-то из старшекурсников, например, факультета прорицания, подойдёт к любой стене в этом городе, он сумеет по остаточным ментальным следам рассказать о том, кто здесь жил. Вывод для меня лично: город и до сих пор живой. Но без людей он жить не может. Без них он постепенно умирает. Ко всему прочему, его используют как мусорную свалку, накапливая в нём отбросы магии, которые соединяются в странные сочетания.