- Я вас оставлю наедине, пока буду, запершись, возиться с заклинанием отделения. Сидите, голубки.

И с этим снисходительным разрешением удалился в туалет.

Усевшись на стул, девушка дотянулась до салфетки и вытерла руки.

- Почему вы смеялись? - недовольно спросил Шторм.

- Есть такое правило: кто не подаёт руки вылезающему из-под стола, тот не получает ответов! - заявила Марина, смеясь.

- Понял, - спокойно сказал ведун. - Повеселились на мой счёт?

Девушка насмешливо покивала, но положила палец на свои губы, напоминая, что вслух об этом не скажет. Лучше б не трогала губы. Взгляд ведуна немедленно остановился на них - так ощутимо, что Марине причудилось - губам стало тепло. Чтобы сбросить это впечатление, она вздохнула и спросила:

- И зачем надо было, чтобы Буклих ушёл?

- Ты видела? - лениво удивился Шторм. - Ну ладно... Как только что я выяснил, мне вдруг захотелось... Нет, скажу правду: я пожалел, что пригласил его.

Марина вздёрнула бровь. Он думает не об отношениях. Он думает о другом.

- Почему? - не стала она дожидаться, пока он соизволит сказать всё.

- Теперь я понял, почему ты забыла сменить пароль. Поначалу я решил, что ты сделала это из-за своей расхлябанности в таких делах. Потом подумал, что ты снова поверила в их уверения, что они больше не будут брать всю сумму, а обойдутся мелочами, которые ты не заметишь. Но сейчас вспомнил о твоей амнезии после падения с лестницы. Как я мог забыть о твоих белых пятнах? Впрочем, и это не вопрос, из-за которого я отослал Буклиха. Марина, почему ты раньше... - Он запнулся, почему-то затруднившись с формулировкой вопроса. - Почему ты раньше не была такой? Ты рисуешь, с интересом собираешь информацию, работаешь с машиной - что значит, умеешь входить в Космосеть. Ко всему прочему ты занимаешься спортом - пусть на любительском уровне. Почему? Почему я не знал об этом раньше?

Марина опустила глаза. Ответить легко. Но как ответить так, чтобы его проняло? Чтобы он воспринял её опять-таки не как занятную зверушку?

- А ты... - решилась она. - Ты раньше интересовался своей официальной невестой? Она... была тебе интересна? Нет, подожди, - остановила Шторма, когда он явно собрался что-то сказать, перебивая. - Я не всё помню о начале наших... нашего общения. Но, по-моему, ты просто поставил на мне печать - "моё!", а потом отвернулся от... своего имущества. Разве не так было дело?

- Если б я раньше знал, что ты владеешь навыками работы на машине, - пробормотал ведун, испытующе глядя на неё. Кажется, он и сейчас не очень жалел о прошлом. - Если б я знал, мы сошлись бы покороче. А там... - неопределённо махнул он рукой. - Может, я бы проявил больше любопытства к будущей... - Он задумчиво прикусил губу. - А что ты ещё умеешь?

- С удовольствием лопать виноград! - ответила Марина и оторвала ягодку от виноградной кисти. А ещё подумала, как бы стащить из кафе все фрукты, чтобы порадовать Биллима.

Ответ Шторм пропустил мимо ушей. Девушка сообразила, что он и впрямь заинтригован ею, когда он всё так же доброжелательно спросил:

- Ты правда хотела бы поехать с Буклихом на пустоши?

- Правда.

- Почему?

- Я ощутила вкус новизны, - пожала плечами Марина. - Я сумела погулять по лесочку возле кампуса. Вляпалась в ужасную историю, когда хотела съездить в город. Побывала на празднике драко. Теперь Буклих рассказал об очень интересном месте. Мне хочется увидеть пустошь - и попрыгать вместе с ним с камней, если я, конечно, правильно поняла его.

Ведун ухмыльнулся.

- Правильно. Проблема в том, что туда на машине не подъедешь.

- А обязательно именно туда? А рядом нет таких мест, куда бы сумела проехать твоя машина? Ведь, насколько я поняла, вы уже раньше были там.