— Никто не знает, что принесет тебе лабиринт. Великая госпожа лишь знает, что твой путь ведет тебя именно туда. И избежать пути ты не в силах. Как и я не в силах избежать своего. Наши с тобой пути пресеклись, и ты пойдешь со мной!

— Но у меня мало времени! Ты понимаешь, что стало со мной? — закричала она в отчаянии.

— Твоя «кровавая маска» не подействует на меня!

— Значит, ты знаешь, что у меня мало времени. До заката солнца! Мне нужна кровь!

— Нет!

— Зачем тебе исполнять волю великой жрицы?! — взмолилась Атла. — Скоро я наберусь сил и смогу дать тебе много больше чем она.

— Я служу великой госпоже. Атла, при мне Зеркало чёрного бога. А от него скрыть истинное лицо невозможно!

Жрица испугалась. Зеркало чёрного бога! Одни говорили, что этот предмет всего лишь выдумка и никогда не существовал в реальном мире. Другие были уверены, что чёрный глаз Квабада пропал навсегда, так же как и синий.

И вот появился человек, утверждавший, что он хозяин Зеркала чёрного бога! Атла не могла поверить:

— Зеркало у тебя? Ты говоришь правду?

— Ты смотришь в мои глаза и не видишь в них ничего? Собирайся!

Атла покорно взяла накидку и стала такой же незаметной, как и чёрный заклинатель…

* * *

Харати сумел пробиться к храму Осириса в нижнем городе. Но все его люди пали. Гигант пришел к Миносу один. Жрецы давно покинули храм, испугавшись штурма. А воины Миноса и повстанцы, что к нему присоединись, уже не могли сдерживать атаки гиксов Шалика.

Увидев покрытого кровью врагов Харати, Минос воспрянул духом:

— Харати! Ты привел подмогу!

— Нет, господин. Я пришел один.

— Один? Но где флот фараона? Где Кедал со своими лучниками?

— Флот фараона отступил от Крокодилополя.

— Как? — не поверил Минос. — У Кедала было пятьдесят кораблей и около тысячи воинов!

— Я также надеялся, что египетский командующий произведет высадку в нижнем городе. Но он пошел к порту и намеревался захватить корабли гиксов.

— И что потом?

— Я не знаю, господин. Видел только, как корабли египтян уходили обратно.

— Почему?

— Большего сказать не могу. Я со своим отрядом пробивался к тебе, господин. Я вижу, горы трупов, что ты здесь нагромоздил. Это великий подвиг, господин.

— Мы сдали стены и теперь прячемся в храме. Скоро они снова пойдут на штурм и разобьют ворота. Посмотри, сколько нас осталось.

Их окружали израненные бойцы, многие из которых больше не могли сражаться.

— Потому я так обрадовался, увидев тебя. Думал, что за тобой идут солдаты фараона.

— Нет. Гиксы пришли большими силами, господин. Помимо тех, что уже были в Крокодилополе, пришли еще.

— Еще?

— Отборные части. Ливийцы. Отличные стрелки из лука. Они перебили половину моего отряда.

— Значит, фараону Крокодилополя не взять. Ему нужно было меня послушать и отвести войска. Для гиксов это отличный плацдарм для удара по армии Юга. А в этой армии больше нет меня.

— Господин считает, что фараон Яхмос может проиграть?

— Всё висит на волоске, Харати. А нам из этой передряги уже не выбраться. Скоро наши тела достанутся гиксам.

В этот момент одна из стен замерцала призрачным светом. Воины отошли в стороны.

— О боги Кемета! — вскричал Минос.

Прямо перед ними, словно по знаку божества, окрылюсь тайная дверь. Внутри ничего не было видно. Там была тьма!

Проход и чёрный провал пригласил воинов воспользоваться тайным ходом.