«Как могу я вернуть прошлое, госпожа? Теперь я лишь воин».

«Нет, Риго. Ты не просто воин. Ты маг чёрного бога Сутеха и ты мне нужен в этом качестве».

«Но мои силы ослабли».

«Тебе вручат древний артефакт, Риго. Этот предмет укрепит тебя!»

«Что это за артефакт?»

«Один из самых могущественных!»

«Я знаю все артефакты подобного рода, госпожа. Но что это?»

Она ответила:

«Это глаз Квабада!»

«Что?» — Риго не мог поверить.

Она повторила:

«Это знаменитый глаз принца Квабада!»

«Госпожа говорит о чёрном глазе древней статуи? Это зеркало Чёрного бога?»

«Да. Это тот самый единственный глаз статуи Квабада, который сохранился до наших дней».

В тот же вечер Риго получил от какого-то незнакомого оборванца шкатулку, завёрнутую в ткань. Внутри была таинственная черная пластина. Риго ночью, при свете факелов, внимательно изучил артефакт. Чернота внутри пластины притягивала взор и не отпускала его до самого рассвета…

* * *

«Что я должен сделать?» — спросил Риго.

«Ты найдешь Атлу во дворце номарха Себекхотепа».

«Это сделать не так трудно».

«Затем ты используешь Зеркало чёрного бога. При его помощи ты сможешь заставить Атлу опуститься в лабиринт».

«Первая часть задания понятна, — сказал он. — Но как мне попасть в лабиринт храма Себека?»

«Пути в лабиринт идут не только из храма».

«Но я слышал, что проклятые ступени именно в храме Себека».

«Эти слухи распустили жрецы Себека специально, Риго. Я укажу тебе вход, который ты откроешь для Атлы. Но финикийская девка должна попасть в чёрный провал»…

* * *

И вот теперь Риго снова в темной накидке заклинателя. Ему не составило труда попасть во дворец тайно. Хотя он мог пройти туда совершенно легально, благодаря своей близости к князю Янису. Но чёрный заклинатель действовал сам.

Он «видел» путь к покоям Атлы и миновал все посты стражи. Никто не остановил его, словно мимо воинов прошла тень, а не живой человек.

И вот он проник к проклятой жрице.

Она испугалась, увидев его фигуру.

— Кто здесь? Кто посмел?

— Чёрный заклинатель, — представился Риго.

— Заклинатель? Я знаю тебя?

— Ты могла слышать обо мне, финикиянка. В Дельте хорошо было известно кто такой чёрный заклинатель Сутеха.

— Я слышала о заклинателе, которого прокляли и казнили по приказу Хамуду.

— Это лишь слова. Я до сих пор жив, красавица.

— Я не вижу твоего лица.

— Чёрные заклинатели не любят показывать свои лица. Некогда в провинции Фаюм действовал чёрный заклинатель по имени Рато. Это было давно, еще при фараоне Аменхотепе, четвертом владыке этого имени. Тогда заклинатель призвал заклятие «змей».

— Я Атла жрица богини Иштар!

— Перед тобой слуга великой госпожи. Я пришел за Атлой.

— Но ты чёрный заклинатель! Зачем тебе служить великой госпоже в храме Иштар?

— Она открыла для меня новый путь, Атла.

— Она желает уничтожить меня?

— Твой путь лежит в лабиринт.

— Чёрный заклинатель говорит о лабиринте Себека?

— Да. Великая госпожа желает, чтобы ты оказалась внутри.

— Но лабиринт — это смерть! — вскричала Атла.

— Никто не знает, что принесет тебе лабиринт.