Сотник ответил:

— Да господин.

Он знал, что спорить с Риго нельзя. Тот не прощал трусости в бою. Все его команды нужно было выполнять. Солдаты верили в его удачу, ибо сам Риго много раз выполнял то, что выполнить невозможно.

Корабли сблизились, и Риго приказал гребцам правого борта бросить грести и отойти от борта.

— Всем назад!

Моряки отскочили в сторону. Они поняли план своего командира…

* * *

Кедал намеревался перебить весла правого борта и обездвижить вражеское судно. Затем его захватят или потопят корабли, что идут следом. Египтяне выполнили маневр. Их гребцы подняли весла и своим бортом сломали весла финикийского судна. Египетские воины стали выкрикивать победные кличи и славить своего командира.

Но неожиданно повреждённый корабль «ожил». С его палубы на борт египетского корабля стали прыгать полуобнажённые воины. Египетские лучники не успели среагировать и пустить стрелы.

Сотник первым оказался на палубе. Совсем недалеко от того места где стоял Кедал. Он взмахнул копьем и убил первого врага. Пролилась кровь. Полетели стрелы с финикийского судна. Сразу десять египтян пали. Египетские лучники, наконец, дали ответный выстрел, но ни одна стрела цели не достигла.

Еще пять гиксов оказались на палубе египетского флагманского корабля. Они орудовали широкими мечами. Их порыв увенчался успехом, ибо воины эти не знали страха. Ни у кого не было щитов. Они визжали как умалишённые и их тела забрызганные кровью врагов напоминали тела мифических демонов.

Сотник убил еще одного врага и поднялся на помост, где стоял командующий. Кедал приготовил меч и атаковал врага. Критянин знал, что такое сражаться на палубе корабля. Сотник легко уклонился от удара и сам атаковал. Но воин в золотых доспехах отразил удар копья, и острие со скрежетом скользнуло по клинку меча…

* * *

Риго видел, что происходит на палубе и сразу понял, что его сотнику врага не одолеть. Этот воин был хорошим бойцом и пережил много сражений, как и сам Риго. Времени самому перейти на палубу вражеского корабля уже не было.

Египтяне, которых было больше, сумели остановить неистовых воинов. И троих уже побили стрелами.

Риго отдал приказ:

— Лук!

Ему подали лук и стрелу. Он сразу прицелился и спустил тетиву. Стрела вошла в левый глаз Кедала, как раз в тот момент, когда его меч сразил сотника…

* * *

Дом Крокодила.

Крокодилополь.

Дворец номарха.

Корабли гиксов подошли вовремя. Египтяне, лишившись командующего, растерялись. Опытных командиров среди их офицеров не было, и гиксы, даже уступая в численности, стали побеждать благодаря слаженности действий.

Номарх Себекхотеп и князь Янис видели с высоты башни, как корабли египтян стали уходить.

— Они отступают! — закричал толстый номарх. — Князь! Они отступают!

— Я же говорил, что мой Риго справится с задачей.

— Дивлюсь я мудрости светлого князя! — хвалил Яниса номарх. — Князь все предусмотрел и спас мой трон! Я готов отблагодарить князя! Все, что есть в моем дворце к услугам великого предводителя шасу!

— Мне нужна только Сара! Номарх сохранил эту женщину для меня?

— Она ждет светлого князя. Госпоже оказали самый теплый прием.

— Я не хочу показаться номарху невежливым, но я уже сейчас хочу с ней говорить. Затем я передам номарху письма моего владыки царя Хамуду.

— Все что пожелает мой спаситель…

* * *

Янис увидел Сару.