Военные корабли египтян были вытянутой формы с прочным каркасом. В отличие от торговых судов у них не было канатной стяжки, и килевой брус оканчивался мощным бронзовым тараном в виде головы быка бога Монту. Гребцы прикрыты от стрел противника высоким фальшбортом.

Солдаты корпуса Амона всматривались в приближавшийся город. Их пугала его величина. Многие из них еще не принимали участия в штурмах таких твердынь.

— Говорят там не менее трех тысяч солдат, — прошептал один.

— Три тысячи? Так много?

— Гиксы дорожат этим городом.

— И мы сможем его взять? Нас мало для такого штурма.

— Не просто так фараон отправил нас сюда. Говорят сам Минос уже в городе.

— Минос? Верховный надсмотрщик над войском?

— Он.

— И что он там делает? С какими силами?

— Про это знают боги и фараон Яхмос, да живет он вечно…

* * *

Смотритель над боевыми кораблями фараона критянин Кедал был готов показать в этом бою своё умение флотоводца. Он слишком поспешно пообещал Яхмосу захватить Крокодилополь. При виде города Кедал понял, что сил пехоты, которые были на его 50-ти судах, недостаточно для захвата такой твердыни. Но он мог захватить корабли гиксов, которые находились в порту Крокодилополя.

Пусть себе Минос старается взбунтовать чернь нижнего города, а он возьмет вражеские корабли и приведет их фараону. Это будет победа!

Командир флагманского корабля Ратан поднялся на возвышение, где стоял командующий.

— Господин! Гиксы не двинули свои суда против нас!

— Я это вижу! — сказал Кедал. — Они боятся. Мы идем к порту!

— Но Минос просил поддержать его высадкой войск в нижнем городе! Ты забыл это?

— Я ничего не забыл, Ратан.

— Мне готовить корпус Амона?

— Нет, — решительно сказал Кедал. — Высадки не будет.

— Господин…

— Я командую флотом фараона. Я, а не Минос. Наша задача захватить корабли гиксов.

— Но тогда Минос может погибнуть. Что скажет на это фараон?

— Если я захвачу их корабли, то фараон ничего не скажет. Никто не станет судить победителя…

* * *

Харати с горсткой своих людей смог прорваться в нижний город.

Они яростно рубились с отрядами гиксов Шалика. Их прижали к самому берегу Нила. Харати работал серповидным мечом и на его счету уже был десяток убитых врагов. Его воины сражались отчаянно. Выбора у них не было.

— Харати! Нас прижали к реке!

— Нам не выбраться! — закричал другой воин, отбивая щитом копье врага.

— Где же флот фараона! — Харати отбросил от себя двух гиксов.

И словно в ответ на его просьбу, атаковавшие их гиксы стали падать. Их поразили стрелы с кораблей. Флот пришел! Солдаты корпуса Амона увидели своих и решили им помочь стрелометанием.

Гиксы стали отступать, теряя людей. Многие из них лишились щитов в схватке и теперь не могли прикрыться от стрел.

— Харати! Наши пришли. Флот!

— Слава богам Кемета! — Харати поднял вверх окровавленный меч. — Сейчас они высадят лучников, и мы соединимся с Миносом. А ведь всё еще может получиться!

— До Миноса нам не добраться, Харати.

— Скоро здесь будут отряды фараона. Мы вытесним гиксов из нижнего города…

* * *

Солдаты воеводы Шалика быстро опрокинули восставших ремесленников, которые хотели грабить богатые склады.