— Что угодно господину?

— Ты знаешь, где сейчас находится финикиянка? Та, которую недавно доставили во дворец?

— Она в покоях князя.

— Вот как? — обрадовался жрец. — Тогда я смогу показать истинное лицо ведьмы государю.

— О чем говорит, господин? — не понял жреца сотник.

Жрец не стал отвечать и пошел дальше сопровождаемый своей свитой. Но, к его удивлению, стража у покоев Себекхотепа не пустила его к номарху.

— Что такое? Как смеешь ты преграждать мне путь?! — набросился он на стражника.

— Никто не смеет войти к номарху! — бесстрастно ответил воин.

— Я великий жрец Себека! Я всесилен в доме Крокодила! Тебя ждет наказание!

Воин не тронулся с места. Шум привлек самого Себекхотепа и он вышел из своих покоев, чтобы узнать кто смеет кричать у самых его дверей.

— Жрец? — спросил он. — Это ты осмелился кричать перед моими покоями?

— Князь! Жрец Крокодила Солнца не может стоять у твоих дверей! Кто осмелился отдать приказ не пускать меня? Я принес важные вести!

Себекхотеп был возмущен тем, что жрец стал спорить с ним при слугах и придворных, но сдержался и жестом попросил его войти. Жрец дал команду своим людям ждать его у самых дверей и скрылся за дверью покоев номарха.

Великий жрец увидел Атлу.

— Ах вот почему мне нанесли оскорбление, князь! Эта девка уже стала распоряжаться в твоем дворце?

— Жрец! — вскричал номарх. — Здесь распоряжаюсь только я!

— Но она сидит в твоих покоях и может слушать наш разговор!

— Жрец крокодила настроен против меня, — произнесла Атла. — Но что я такого сделала, что он перешёл к прямым оскорблениям? Разве я действовала во вред дому Крокодила? Напротив! Я хотела сделать всё, чтобы не лилась кровь. Но она льется по твоей вине!

— Что? — полное лицо жреца налилось краской. — Как смеешь ты говорить такое мне, Великому жрецу?! Я пришел сюда, дабы открыть глаза князя относительно тебя. Продажная девка!

Атла поднялась со своего стула. Она сделала несколько шагов к жрецу. В её правой руке была зажата «игла богини». Он не видел «оружия» и совсем не боялся финикиянки.

— Я знаю о тебе много, ведьма. Или ты думаешь обмануть меня? Я жрец Себека.

Служитель Себека достал из складок своей одежды небольшое бронзовое зеркало. Атла резким ударом вогнала «иглу» в самое сердце жреца. Жрец хотел что-то произнести, но уста уже не повиновались ему.

Номарх взирал на это с полным равнодушием. Сейчас он не боялся нанести удар по тому, кто осмелился его публично оскорбить и оспаривал его авторитет и власть.

Атла выдернула иглу. Тело осело на пол. Тонкая струйка крови из ранки стекала в ладонь финикиянки. Она смазала кровью своё лицо и спустя мгновение кожа её стала более светлой.

Номарх удивился тому, что она делает. «Кровавая маска» изуродовала лицо прекрасной жрицы, но прошло не более мгновения, и маска исчезла. И лик красавицы стал ещё краше.

— Атла? Что это было?

— Я выполнила своё обещание. Жрец Крокодила мёртв.

— Но что было с твоим лицом?

— С моим лицом? — она с удивлением посмотрела на Сбекхотепа. — О чем говорит князь?

— Мне показалось, что ты мазала лицо его кровью…

— Я? Князь видит на моем лице кровь?

— Нет. Мне показалось, Атла. Так он мёртв?

— Да, — сказала Атла. — Жрец Себека отошел в загробный мир. Пусть теперь им занимаются бальзамировщики.