— Назови хоть одного достойного врага, Атла!

Атла назвала:

— Великий жрец Себека.

— Великий жрец? — удивился номарх.

— Разве ты не видишь, что именно он твой враг?

— Культ Крокодила Солнца — первый культ нашего города уже много веков. Великий жрец Себека не может быть врагом Крокодилополя.

— Я и не сказала, что он враг Крокодилополя. Я сказала, что он твой враг.

— Но великий жрец не может быть моим врагом, Атла!

— Я просила тебя убрать всю команду с корабля вместе с Эбаной. Но ты, как оказалось, убрал одного Эбану.

— И что? Ты сказала, что он главный.

— Но отчего ты не убрал их всех? Это был совет жреца Крокодила?

— Ты не понимаешь, Атла, что за место лабиринт. Я не могу бросить в его недра столько людей, тем более что они ничего не сделали для такой страшной участи.

— Если бы ты выполнил мою просьбу, то не рисковал бы так сильно.

— Рисковал? — не понял красавицу Себекхотеп.

— Эти сто воинов принесут много беспокойства в твой ном. Конечно, с ними нет Эбаны, но и без него они на многое способны. Посмотри в окно, князь. Посмотри в строну нижнего города. Ты видишь там сотни огней?

Себекхотеп соскочил с ложа и подошел к большому окну. С высоты Большого дворца он мог обозревать нижний город. Князь сразу понял, что в кварталах населённых беднотой что-то неладно. Множество огней двигались в разные стороны, и могло показаться, что начинается большой пожар.

— Что там такое?

— Это люди Эбаны поднимают бедноту на восстание против тебя, номарх.

— Восстание?

— К городу идут корабли фараона Яхмоса!

— Флот?

— Флот египтян, князь. На борту кораблей лучники и копейщики!

— И сколько кораблей?

— Около пятидесяти!

— Так много? — номарх испугался. — Они могут высадить на моей земле почти тысячу воинов! Нужно поднимать воеводу Шалика! Но погоди! Атла! Откуда тебе это известно?

— Ты забыл кто я? Я жрица Иштар!

— Но разве жрица может знать, когда выступит флот египтян? Ты …

— Если бы я сейчас служила Яхмосу, стала бы я тебя будить и предупреждать?

— Ты права. А вот жрец Крокодила Кемес отказался отправить этих парней в лабиринт. Не были ли они заодно? И если Кемес предал меня… Его не защитит даже Крокодил Солнца!

— Призови его во дворец, князь. И дай мне остаться с ним наедине.

— Зачем? Я прикажу верным воинам тайно умертвить его.

— Нет! Сама хочу сделать это!

— Ты? Ты желаешь убить великого жреца?

— Я должна сделать это. Именно я должна покарать предателя! Неужели ты не в состоянии этого обеспечить?

— Просто меня удивило твое желание самой казнить жреца. Это не дело для женщины.

— Это дело для жрицы богини Иштар.

* * *

Дом Крокодила.

Крокодилополь.

Главные ворота.

Ливийские отряды князя Яниса утром подступили к городу. Сам Янис в боевой колеснице подъехал к воротам. Трубач подал сигнал.

Гиксовская стража на стенах сразу распознала штандарты своего царя.

— Золотой знак великого гика! — сказал сотник.

— Это князь Янис, советник и друг царя Хамуду!

— Открыть ворота!

Тяжелые, окованные бронзовыми листами ворота распахнулись. Колесница князя первой въехала в город.

— Рад приветствовать славного князя в городе Крокодила!

— Твоё лицо кажется мне знакомым, — Янис приказал вознице остановить колесницу.