Сразу за главной площадью расположился огромный сад. В жаркие дни под раскидистыми тенями деревьев здесь любили отдыхать бредущие через город путники. Сама я не гуляла в этом саду ни разу, но слышала, как о нем рассказывала Ратиль. Именно сюда мы направились с Дагнаром. По его словам, предстоящий разговор не должны были слышать случайные прохожие.

Здесь и вправду царила умиротворенная красота. Вековые деревья срослись над головами, переплетаясь ветками, словно в объятиях. В невысокой траве стрекотали насекомые и яркими пятнами мелькали бабочки. И то, что мы с Дагнаром неспешно брели рядом по дорожке, казалось мне неким священным таинством. Воин пару раз порывался взять меня за руку, но мы и так привлекали слишком много любопытствующих взглядов.

И лишь в самой глубине тенистого сада никого не было. Я присела на большой валун, расправила складки на черном платье и продолжала старательно скрывать, что любопытство меня уже измучило. Дагнар же молчал, словно собираясь с мыслями. Я исподтишка поглядывала на него, даже не пытаясь гадать, что он задумал. Все равно размышления приводили к одному безрадостному 'Судьба свела вас лишь для того, чтобы он неким образом привел тебя к затерянному храму, где ты должна умереть'.

– Сария, – Дагнар улыбался, лишь взгляд выдавал обуревающее его волнение, – быть может, ты сочтешь это странным и будешь, конечно же, права, но наша вчерашняя встреча лишила меня покоя.

Ну да, любого здравомыслящего человека лишило бы покоя видение своей будущей смерти. Я хотела утешить, мол, толком так и не было ведь открыто, будешь ли ты убит, но Дагнар продолжал:

– Я пять лет служу в личной страже эмирхана. Скрывать не буду, не раз находился на краю гибели. Но я всей душой предан нашему правителю Атиферу, так что без малейших раздумий был бы готов пожертвовать собой ради спасения жизни этого мудрейшего и справедливого человека. Однажды мне пришлось именно так и поступить. Лекари спасли меня, а благодарный эмирхан дал обещание исполнить любую мою просьбу.

– Видимо, он знал, что ни о чем плохом ты не попросишь, – я не сдержала улыбку. Пусть я не могла читать чужие мысли, но все же немного чувствовала людей. Дагнар словно излучал яркий свет благородства и искренности. Я вдруг с изумлением поняла, что Джабраил прав, моя смущенная радость уж очень походит на влюбленность. Да и сам Дагнар казался немного странным. Если вчера был спокоен и невозмутим, то сегодня волновался как робкий юноша.

– Сария, – он взял меня за руки, – позволь я задам тебе один вопрос. Представь хоть на мгновение, что ты не предсказательница. Просто девушка, обычная девушка.

Я кивнула. Знал бы Дагнар, сколь больную тему затронул.

– И вот, мы вчера случайно познакомились с тобой. Допустим, на базаре или в этом саду, это не так важно, – продолжал он, не сводя с меня внимательных карих глаз. – А сейчас встретились второй раз. И пусть мы совсем друг друга не знаем, но я верю своему сердцу, а оно упрямо твердит лишь одно... Сария, – стиснув в волнении мои пальцы чуть ли не до боли, он опустился на колени передо мной, – будь ты обычной девушкой, ты бы согласилась стать моей женой?

Если Дагнар хотел забавно пошутить, то выбрал явно не тот повод.

– Для начала я бы решила, что ты безумен, – я печально улыбнулась.

Он засмеялся.

– А если все же допустить, что я не сошел с ума, хоть я и сам немного в этом сомневаюсь. Ты бы все равно мне отказала?

Я честно задумалась. В мечтах я частенько видела себя обычной девушкой. Представляла, что у меня есть мама и папа.