– Тогда остается последняя загвоздка, – вмешался Риях, – никому не ведом путь к затерянному храму Времени.

– Никому, кроме Зехира, – уточнила я.

– Какое чудесное совпадение! – правитель Дазир от радости даже руками всплеснул. Но под строгим взглядом жены тут же поумерил свои эмоции.

– Что ж, – робко подытожил Дастрияр, – думаю, мы все здесь понимаем, насколько важно поскорее помочь предсказательнице добраться в Сиапех. Отправимся небольшим тайным отрядом и, быть может, милостью великой богини ифриты не доберутся до нас раньше, чем мы достигнем цели.

– Боюсь, великая богиня не настолько милостива, – Зехир мрачно усмехнулся. – Одержимые целью твари вполне могут перехватить нас в пустыне. Вы знаете способ одолеть ифрита? – он оглядел присутствующих. – И я не знаю.

– И что же делать? – Дазир перевел растерянный взгляд на Латифу, словно прося у нее защиты. – Смириться с грядущей гибелью?

– Нет, – голос Дастрияра дрогнул, будто юноша сам пугался свой решительности, – один шанс все же есть. Мы попросим помощи у джиннов.

Его спутники и чета правителей уставились на сына эмирхана как на умалишенного. Бедняга тут же стушевался, но все же тихо продолжил:

– Вражда враждою, но гибель грозит одинаково и нам, и им. Только с помощью джиннов мы сможем пересечь Великую пустыню в поисках Сиапех. Чтобы не рисковать другими, я готов в одиночку отправиться в Небесные города. Быть может, Матерь Природа будет милостива, и я не только не погибну, но и смогу убедить правителя джиннов помочь нам.

– Нет, – громыхнул Риях, – если идти, то идти всем вместе!

Дагнар согласно кивнул. Пусть я и старалась на него не смотреть, но тут не удержалась. Стражник выглядел спокойным чуть ли не до равнодушия, именно таким, каким он был в день нашего знакомства. Интересно, а то наваждение принятое нами за пылкие чувства у него прошло так же быстро как у меня?

– Я тоже так считаю, – присоединился Зехир. – И отправиться сразу же на рассвете, не терять зря время.

– Вы, конечно, все тут такие решительные и отважные, – Латифа холодно, даже с некоторой насмешливостью улыбнулась, словно происходящее ее забавляло, – но вы забыли один важный момент. Где вы собираетесь искать Небесные города? Никто не ведает их точного расположения, они ведь все время перемещаются над Великой пустыней. И только джинн способен найти дорогу туда. Вот только где вы возьмете джинна?

Мы с Зехиром переглянулись.

– Кхм, Джабраил, ты не мог бы появиться? – робко попросила я, прекрасно ощущая, что друг здесь.

Воплотившийся джинн вызвал дружный испуганный вопль наших гостей. Правитель Дазир перемахнул через диван и спрятался за его спинкой, Риях и Дагнар схватились за мечи, Дастрияр замер изумленным истуканом, а мигом совладавшая с собой Латифа с деланной скукой зевнула.

– Я смотрю, все так рады меня видеть, – Джабраил явно остался доволен произведенным эффектом. Присел на диван рядом со мной.

– Это Джабраил, – поспешила представить я, – и ему можно доверять.

– Иногда, – с мрачной улыбкой уточнил Зехир.

– И даже реже, чем иногда, – джинн не удержался от хохота, но тут же серьезно добавил: – Зато я знаю, как найти Небесные города. И, что не менее важно, знаю, как поднять из-под песков храм Времени.

– И вы нам поможете? – неуверенно спросил Дастрияр, не сводя глаз с Джабраила.

– Вам? – джинн хмыкнул. – Нет. Только себе. И, быть может, Сарии. Но пока наши с вами цели совпадают, можете считать, что помогаю и вам. Кстати, пора бы уже собираться в дорогу, время не ждет.