Где мог сейчас находиться Дрискер? И что с ним могло приключиться?

И что мне теперь со всем этим делать?

Дар сидел в своем укрытии, размышляя, как быть дальше, и не находил ответа.

Через некоторое время из туннеля, выход из которого был хорошо виден Дару, вышла Клиция Порс. Появившись из-под земли, она некоторое время молча стояла во мгле. Одна, без Дрискера. Она выждала минуту, огляделась по сторонам и закрыла люк. Двигалась она суетливо, но тихо, а взгляды, которые колдунья бросала на Цитадель, были весьма красноречивы.

Даркон колебался: ему хотелось открыто поговорить с ней и расспросить, что случилось с Дрискером, – но он чувствовал, что что-то было не так. То, что происходило у него на глазах, заставляло горца быть предельно осторожным. Поэтому он просто смотрел и выжидал.

И чутье его не подвело.

Согбенная фигура старухи повернулась к стенам Цитадели, руки с крючковатыми пальцами взметнулись вверх. Тут же появились темные тучи, закружились над ней со свистом и шипением ядовитых змей. В окутавшем ее тумане возникли странные силуэты – крошечные крылатые существа с блестящими красными глазами и ослепительно-белыми зубами. Этот рой стремительных темных созданий окружил колдунью и встал стеной между ней и всем остальным миром. В следующее мгновение Клиция начала тихонько петь, ее пальцы заплясали в ночном воздухе, выписывая рунические символы. Клиция Порс творила заклинание, но Клинок не знал его. Это действо, похоже, требовало от нее полной концентрации, и в течение долгого времени она полностью отдавалась ему, не обращая внимания ни на что вокруг. Черная пелена ядовитых испарений и злобных крылатых существ росла и росла и наконец поглотила колдунью. Плотно окутанная этой тучей, Клиция исчезла из виду, – очевидно, это было следствием ее магических экзерсисов.

Заклинание закончилось, и мрак исчез вместе с хозяйкой.

Дар внимательно всматривался в окружающую темноту, но, не найдя там Клиции, направился к стенам Паранора. Если Дрискер все еще там, он обязательно его вытащит. Туман быстро рассеивался, и на его место приходила ночная мгла – и что-то еще. Но какой бы ни была опасность, Дар решил вернуться.

Внезапно весь Паранор охватило странное мерцание: ворота, внешние и внутренние стены, башни, строения, даже флаги, сорванные ветром со своих флагштоков. Порыв холодного ветра ударил с такой силой, что Клинок пошатнулся и опустился на колено.

Склонив голову и закрыв глаза перед этой неистовой силой, он ждал, когда все закончится. Но даже после того как ветер стих, Дар с большой опаской открыл глаза, чтобы осмотреться. И на то была причина: картина, представшая его взору, была настолько ужасной, абсурдной и невозможной, что он далеко не сразу смог принять эту новую реальность.

Руки у него дрожали, глаза наполнились слезами.

Паранор исчез.

«Это невозможно», – подумал Дар. Но Паранора больше не было. Вообще ничего не было – только холм, на котором Паранор простоял столько веков. Огромный участок сырой, изрытой земли, на котором остались отпечатки фундамента Цитадели, и колоссальные пустоты там, где ранее глубоко под землей находились подвальные помещения.

Все остальное исчезло с лица земли.

Внимание Дара привлекло какое-то движение слева. На краю леса, почти у самого подножия холма появилась одинокая фигура и изумленно уставилась туда, где еще несколько минут назад высились здания. Несомненно, вновь прибывший мучительно размышлял, как и сам Дар, о том, куда все могло подеваться и как такое вообще могло случиться.

Это был предводитель захватчиков в своем белом одеянии.

Даркон поднялся с колен и пошел вперед. Больше не было смысла осторожничать. Не было смысла даже задумываться о запасном плане действий. Все друиды мертвы. Все захватчики мертвы. Дрискер, с большой вероятностью, тоже мертв. Так что, кроме него и Клиции Порс, никого не осталось.