– А если мы отправим делегацию? – предложил Крейс Адрис, но его фраза прозвучала, скорее, как вопрос, а не как предложение. – Никакого нападения, никаких угроз, просто встреча. Беседа. Подойти к ним и спросить о намерениях. За спрос не бьют в нос, верно? В попытке найти общий язык сложно обнаружить угрозу.

– Он прав, – быстро согласился Френк. – И наш очень способный и опытный Крейс Адрис – именно тот человек, которому стоит поручить это задание. Отсутствие у него военной подготовки настолько очевидно, что никто не воспримет его появление как угрозу своей безопасности, а значит, он сумеет грамотно оценить ситуацию.

– А что, если я не согласен с тобой? – рявкнул Адрис.

– А что, если тебя не спрашивают? – парировал Френк.

– Решать не тебе, а Верховному друиду.

– И тогда ты соскочишь с крючка, да? Ты этого хочешь?

– Довольно! – В голосе Балронена явственно слышалось нетерпение, и все замолчали. – Пескарин. Амародиан. Что вы скажете? Говорите.

– Я, как всегда, подчинюсь вашему решению, – почтительно склонил голову Пескарин. – Я человек мирный.

– Скажи лучше, недалекий, – фыркнул Толт. – Верховный друид хочет знать твое мнение. Говори же.

Пескарин оглянулся; на его гладком лице читалась жалость.

– Я тебе не подчиняюсь, Толт. И мне не нужна твоя трактовка слов Верховного друида, обращенных ко мне. С этим, позволь заметить, я и сам справлюсь.

У Балронена был такой вид, как будто он собирался вмешаться и сделать замечание обоим друидам, но внезапно передумал.

– Зия. Озвучь нам свое мнение. Только не кивай на меня. Хватит увиливать.

Зия Амародиан была единственной из членов совета, кто нравился Дару, и единственной, кто не вписывался в круг клеветников и манипуляторов. Поддержка, которую она оказывала Балронену, казалась абсурдной. Дар достаточно хорошо знал Зию, чтобы не понимать причин ее присутствия в круге приближенных Верховного друида.

Насколько Дару было известно, Зия никогда не уделяла время Балронену до того, как тот занял должность Верховного друида. Она была эльфийкой, хотя и отличалась от большинства из них. Будучи полукровкой, дочерью эльфийки и человека, она полностью унаследовала внешность от матери. А вот нравом она явно пошла в отца. Зия легко злилась и тяжело прощала. Год назад Френк разозлил ее, и они до сих пор не помирились. Они не разговаривали даже на собраниях совета.

Молчаливость Зии была известна всем. Она редко озвучивала свое мнение, а когда все же открывала рот, предпочитала краткость. Дар полагал, что и этот раз не станет исключением.

– Думаю, обсуждая все это, мы просто теряем время. Если магия, отразившаяся в вещих водах, связана с убийством троллей, необходимо выяснить причину этой резни. Выжидать непонятно чего глупо, а мы ведь не глупцы. Крейс Адрис предложил правильное решение. Давайте прислушаемся к его совету. Но возглавить делегацию должен Руис Квинс. Он опытный оратор и политик. Я поеду с ними. Хочу узнать, что там на самом деле случилось.

Очень смелое заявление для человека, который крайне редко вообще открывал рот. Более того, озвучить собственное мнение было для Зии вообще делом неслыханным. «Наверное, у Зии тут свой интерес, и сильный», – подумал Дар. Или, по крайней мере, более сильный, чем в отношении всех прочих дел, которые раньше обсуждались на совете.

Впрочем, в отношении Зии Дар был предвзятым.