Я посмотрел в ту сторону, откуда мы пришли. Если идти по дороге, то, может быть, до посёлка дойдём. Самых крепких пустить впереди, остальные за ними. Звери? Так им тоже снег мешает, глядишь, не успеют внезапно напасть. Тяжело, но попробовать стоит.

– Тебя как звать? – спросил я водителя грузовика.

– Лёха.

– Лёха, бери топор, идём по дороге в противоположную сторону. Посмотрим, можно ли вообще пройти. Если метров сто прошагаем, то вернёмся, возьмём остальных и идём в сторону посёлка. Тут нам ловить нечего.

Но сперва мы ещё раз отправились к лесу, чтобы нарубить ещё дров. Там уже образовалась небольшая проплешина, свалили и притащили три больших берёзовых ствола, которые быстро распилили на чурки и уложили поверх углей. Одной проблемой меньше. Неведомое зверьё пока никак себя не проявляло.

Потом настал черёд пробивать дорогу. Занятие не самое приятное. Снег был сухим, двигаться можно, но нормальной просеки не получается. Даже следом за нами идти будет трудно, люди быстро выдохнутся, а детей придётся нести.

Тем не менее, мы с Лёхой продолжали упорно двигаться вперёд, пытаясь отойти хоть на сколько то. Я в одной руке держал фонарик, а в другой ружьё, не хотелось столкнуться с неизвестной тварью, которая к тому же ещё и ядовита.

За неполный час удалось пройти метров двести двести пятьдесят. Дорога в этом месте поворачивала, а за поворотом мы встали.

– Не понял, – сказал Лёха, хватая ртом воздух. – Это чё?

– Вот бы знать, – я стянул с головы шапку, потом ей же вытер пот со лба, поход дался нелегко.

Причина остановки была проста: дорога закончилась. Дальше стеной стоял лес, и не тот хлипкий березняк, что мы рубили на обочине, а солидный лес с вековыми деревьями, которые нам вдвоём не обхватить.

– С дороги сбились? – с надеждой спросил Лёха.

– Куда сбились? – я присел и начал рукой в перчатке разгребать снег. – Вот асфальт, вот дорога, а тут она куда то исчезает.

Тут на меня напал страх, Женя, какой бы невменяемый он ни был, оказался прав, нас точно куда то выкинуло вместе с куском дороги.

На возвращение ушло меньше времени, всё же дорога отчасти была пробита, хотя её тут же на глазах заметало.

– Всё плохо, – сказал я, присаживаясь на стул у костра, я снял перчатки, живительное тепло потекло по рукам. – Дороги нет.

– Так сильно замело? – уточнил дядя Паша.

– Нет, – я набрал воздуха в грудь, чтобы выдать шокирующую правду, но меня перебил долбаный телепат Женя, что сидел неподалёку прямо на нагретом асфальте, глаза его были полуприкрыты, а язык едва шевелился.

– Её совсем нет? – пробормотал он. – Так ведь? Вы пошли, а дорога кончилась.

– Да, – признал я. – Метров триста, а дальше лес стеной.

– А дорога где? – спросил мужик в тюбетейке.

– Вот бы знать, как будто её там никогда и не было, просто лес, причём, старый.

– Так, стоп, – тут же начал соображать худой. – Я вам верю, допустим, дороги нет, но по лесу ведь тоже можно идти. Может, пойдём, если с направления не собьёмся, часов за пять дойдём.

– Ты притворяешься, или правда тупой? – спросил Женя, чем вызвал вспышку гнева у водителя. – Дорога, асфальтированная, сука, трасса, с насыпью, покрытием и этой… еби её мать, разметкой, полностью исчезла. При этом ты рассчитываешь, что посёлок остался на месте?

– Надежду терять не надо, – сказал я, хотя сам себе не верил, слишком велико было потрясение. – Но, думаю, до посёлка мы не дойдём. И помощи нам не будет.

– И что делать? – тут же вспыхнула мамочка.

– Думать, – я развёл руками. – Можно ещё вперёд сходить, посмотреть, что там, но думаю, будет то же самое.