Я снова пожал плечами. Паша был высокий, статный и, пожалуй, даже симпатичный — но девицы на нём гроздьями не висели: стоило ему открыть рот, как они летели в разные стороны, будто ошпаренные кошки. У Горбуна выходило ладить с женским полом гораздо лучше, несмотря на горб.

Паша, кажется, сообразил, что я имею в виду.

— Да с уродом они только из-за денег! — взвился он. — Машина, клубы… он им цветочки, он им шоколадки, они и рады, продажные шкуры! Но инстинкт…

Я уже пять раз пожалел, что с ним пошёл.

— Заткнись, а? — заикнулся я, и зря это сделал.

— Знаешь, — сказал Паша, уже окончательно выходя из себя, — я вот просто ненавижу это всё: толерантность, ах, особые детки, особые потребности… Ну уж нет! Если я вижу урода или дебила — так и говорю! По мне, их вообще нужно усыплять сразу после рождения, если уж аборт дура-мамаша не сделала!

— Совсем тебя несёт, — сказал я, но его уже несло так, что не остановить.

— А что?! Человечество вырождается! А всё потому, что мы гуманные такие: какая бы увечная тварь ни родилась, выхаживаем… да они только гены портят, плодят уродов! И надо ж было именно в этот момент появиться такому…

И ладно бы он проскочил как-нибудь в тени. Паша бы и не заметил. Но нет, он тормознул около искусственной ёлки, где гирлянда мигает и светят фонари, и остановился, уставился на Пашу, как на какое-то уморительное диво.

Бывают на свете уроды, не спорю. Бывают. Иногда жалкие, иногда противные, иногда чем-то даже симпатичные. Но этот…

Во-первых, он был настолько горбатый, что наш Виктор рядом с ним бы показался стройным, как кинозвезда. Более того — этот был кошмарно тощий, его длиннющие паучьи руки свисали не то что ниже колен, а чуть не до земли, а высоченный острый горб торчал за головой. Вот реально: целый горный пик. А ножки коротенькие, кривые — их почти не видно, будто он собран из рук и горба.

И ухмылки.

Отвратительная была ухмылка! Он Пашу рассматривал — и эта ухмылка у него меняла выражения. Удивлённая, потом — издевательская, потом — даже надменная. Громадная пасть, от уха до уха, а в ней кривые редкие зубы. Длинный нос так свёрнут на сторону, что прямо лежит на щеке, а глаза — узкие щёлочки. Смешливые глаза, и нехорошо смешливые.

Снисходительный такой, умный и презрительный взгляд.

А одето это чучело в ярко-жёлтую с ярко-зелёным куртку, в темноте — как маяк. И на голове — красный колпачок Санта-Клауса, с ватной оторочкой, копеечный. С резиночкой под подбородком, чтобы не сдуло ветром. От мигающей гирлянды морда у него то синяя, то красная, то зелёная — и по куртке блики идут.

И они с Пашей прямо-таки встретились взглядами. И урод Паше подмигнул.

Не просто так подмигнул, а похабно, с вызовом и с гадким намёком. Как шалава клиенту — и даже ещё гаже.

А я как-то притормозил, растерялся — и дал Паше завестись, благо он уже был накрученный.

— Ой! — сказал Паша этаким глумливым тонким голосом. — Кто это у нас тут такой красивый? Цирк уехал, а клоуна забыли? Слышь, пугало, а цирк был с конями или как?

А этот тип захихикал — звук ещё такой мерзкий, как пенопластом по стеклу:

— Конечно, с конями! В труппе уродов есть свободные места. Ты не ищешь работу, дорогуша?

А Пашка точно от усталости, злости и обиды уже окончательно распсиховался — натурально кинулся с кулаками на этого несчастного уродца, я его в последнюю минуту перехватил, вцепился в него и кричу уроду:

— Ты лучше меня возьми в свою труппу, я с детства мечтал в цирке выступать, и всё, успокойтесь оба!

А урод хихикает:

— А от тебя, смотрю, прямо с присвистом отскакивает! Мячиком работать пойдёшь?

И я хихикаю, а сам Пашку еле держу.