Она покивала:

— Ну вот и молодец. Не худший случай.

Она хотела ещё что-то сказать, но тут пришёл очень странный тип, а за ним маршировали серые роботы или куклы без лиц, с граблями, вёдрами и ещё каким-то инвентарём.

— Видишь, — сказала Настя, — униформисты идут. Лицо не сохранить — хуже некуда, и души там — самая малость… жалкие остатки.

Но я глазел на их начальника. Мне показалось, что на нём такая красная цирковая униформа, со шнурами и галунами, но я присмотрелся — а он голый! Вообще! Эти шнуры, галуны и пуговицы росли прямо из него, из его красной кожи! И член, обшитый галуном, болтался под пуговицами! И сапоги росли прямо из ног! А на лице росла брюзгливая маска с пышными усами и горбатым носом — и из прорезей смотрели маленькие злые глаза.

Меня аж оторопь взяла.

А он сказал тонким визгливым голосом:

— Идите отсюда! Тут денники надо вычистить!

Настя мне тихо сказала:

— Валим, пока он не начал скандалить. Шталмейстер, тоже из жалких… ну его. Лучше познакомишься с труппой, — и я пошёл за ней, не споря.

Как во сне.

Я только раз и обернулся, когда Шталмейстер заорал на униформистов. И передёрнулся: у него на затылке росла вторая маска — улыбающееся розовощёкое кукольное личико — но тоже с глазами! И смотрела на меня!

Я еле удержался.

— Насть, — говорю шёпотом, — а почему он того… такой?

Настя пожала плечами:

— Какой-то мелкий начальничек. Ляпнул Антрепренёру, что ему этот цирк к шкуре прирос — ну и вот… так и ходит в этой шкуре. Неприятный тип, ну его.

— А это… глаза?

— Вторая морда у него — для зрителей, — отмахнулась Настя. — Для Почтеннейшей Публики. Ну и для Антрепренёра, конечно. Ясно же.

Я больше не стал спрашивать. По тёмному коридору, мимо клетки с дремлющими сытыми львами, мы вышли на манеж, где тренировался силач.

Силач был как в мультике — в полосатом трико и с громадными, просто громадными мускулами. Он бы Шварценеггера сделал одним мизинцем, этот парень — такой бычище. Он брал громадные чугунные гири, весом, по-моему, килограммов по сто или больше, и швырял их, как мячики — они гулко падали, аж арена гудела.

Тем удивительнее, что лицо у силача не особо подходило к фигуре. Остренькое интеллигентское личико дрищика в очочках, типичного ботаника с белёсым чубчиком надо лбом. Мне прям стало интересно, как это такой парень так круто накачался.

Я подошёл ближе — и он бросил гирю на манеж, так что пыль взметнулась. Поправил очки и протянул руку:

— Здорово!

А я даже подал свою не сразу. Жутковато было: небось, раздавит пальцы своей лапищей.

— Да не дрейфь, клоун, — улыбнулся силач. — Всё равно ты резиновый.

Я аж задохнулся:

— Э! А ты почём знаешь, что я клоун?

Он снова улыбнулся, мило — интеллигентной такой улыбочкой:

— Выглядишь, как нормальный. В цирке уродов это только клоунам позволено. Для контраста.

— А ты — урод? — меня это поразило.

— Я, знаешь ли, задрот, — хмыкнул силач. — Компьютерный задохлик. Не похоже?

Я только головой помотал.

— Меня Антрепренёр пожалел, — сказал силач с непонятной ухмылочкой. — Когда мне вломили там одни… я размазывал сопли и кричал, что сила есть — ума не надо. Вот бы мама удивилась, если бы меня увидела…

— Э! — сказал за моим плечом стервоватый женский голос.