На кусок сети ставили какой-то утяжелитель — обычно просто камень — и учили солдат подсекать сетью ноги противника.

Следующая атака врага была направлена на овладение участком стены в предместье города, где размещался караван-сарай. Внешние стены предместья не могли служить хорошей защитой, они были низкие и недостаточно толстые, и их было невозможно надстроить. Командующий сардукаров наверняка заметил, что главная стена, к которой они были пристроены, была в плохом состоянии и могла быть разрушена кирками. Рабы сардукаров перелезли через ров с кирками, чтобы начать разрушать внешнюю стену, которая служила защитой для солдат и закрывала их от стрел, выпущенных с главных крепостных стен. Если каравансарай будет взят, сардукары могут надеяться на победу. Фашины и доски были готовы, то же самое касалось и штурмовых лестниц, Рядом ждали своего момента молчаливые колонны сардукаров.

Рабы сильно били кирками по стене, и вот часть стены отвалилась, а они устремились внутрь. Килат послал два лага ахайров, чтобы они перелезли через главную стену по лестницам и переправились к внешним стенам, прыгали на толпящихся рабов и закрыли ворота из города в предместье, а потом спокойно начали их уничтожать. Воины сатрапа поддерживали их, посылая дротики и камни со стен.

Ближайший отряд сардукаров стал протискиваться в узкий проход в стене, втягиваясь внутрь предместья. Тут они вступили в бой с ахайрами, вооруженными короткими мечами, с которыми можно спокойно сражаться среди толпы, а у сардукаров же были огромные тесаки, а для них нужно пространство. В этой стесненной местности сардукарам пришлось нелегко. Ахайры ловко накидывали сети им на ноги и валили их на землю, где и добивали.

Сардукары снаружи стен пытались помочь своим в предместье, но проход был узок, а протискивавшиеся туда сардукары сразу попадали под обстрел лучников и пращников. Тем временем войска, пришедшие из гарнизона Спайсера, получив уведомление о штурме, ударили в тыл сардукаров. Отряд всадников-атлассцев вместе с ассигарами ударили по сардукарам, и отогнали их с большими потерями в лагерь. Потом всадники развернулись и подожгли штурмовые лестницы, ассигары меж тем раздевали мертвых и собирали стрелы и дротики.

К концу дня все атаки на город провалились. В предместье бои закончились гибелью полутора сотен штурмующих, оказавшихся в окружении. Их расстреливали со всех сторон, большинство или погибло от стрел, либо было повержено сетями и зарезано.

Глава 43

Ночью, в темноте сардукары оставались в лагерях за частоколом. Это был час, когда действовали ахайры, проводившие ночи за стенами города. Группами по три-четыре человека, одетые в темные одежды, прячась в кустах или рощах, в канавах или за кустами, они приближались к караулам сардов, нападали на сардукаров и их рабов, резали им глотки, грабили и стремглав уносились прочь. Иногда собравшись вместе в более крупный отряд, они вырезали патрули. Они прятались в засаде рядом с уборными, которые были вырыты за пределами лагеря, и там ловили свою рыбку в мутной водице. Бывало, что они проникали в сами лагеря, залезали в крайние палатки сардукаров и тихо вырезали там всех.

Рабы сардов так боялись наших ахайров, что не смели отходить от лагеря ночью. Таким образом, ночью посыльные могли без боязни перемещаться из города во внешний лагерь и обратно, и ни одного сарда не попадалось им по дороге.

На следующий день Данак послал к лагерям сардов двести лучников на дромадерах под командованием молодого мохава по кличке Сарландан. Этот эмир оказался удивительно спокойным и рассудительным для своих лет. Уже несколько лет он служил в але дромадеров на юге Миттании, и сразу после начала войны отправлен в Спайсер. Местный климат оказался очень плох для верблюдов, и алу Сарландана немедленно перебросили на юг. Здесь же, в полупустынях Южного континента, они оказались в своей стихии.

Согласно полученным приказам дромадеры быстрой иноходью обошли небольшой холм, на котором находился один из лагерей сардукаров, а потом окружили его кольцом.