— В нормальной ситуации будут контактировать торговцы, а не люди с копьями!

— Послушайте, вы, конечно, правы. Эта война не нужна и мне. Но я столкнулся с проблемой невиданного масштаба и опасности. Этот тип убил уже двух Бессмертных. Двух. Убил. Вы можете такое представить? Вы действительно думаете, что я просто так покинул свою комфортабельную резиденцию в лучшей части моей страны и отправился на край света по морю, рискуя словить цунами или кораблекрушение? Если меня постигнет неудача, война рано или поздно придет и в Ниланд. Этот тип не захочет останавливаться. К чему ему прекращать завоевания, если все так прекрасно получается? Практически, мы воюем сейчас и за вас тоже.

Джилли сидела, поджав губы. Очевидно, слухи о южном монстре уже доходили до нее. И сейчас она мысленно прикидывает баланс интересов и рисков, чтобы принять верное решение.

— Надо же, как летит время в вашей компании, уже стемнело! — наконец промолвила она, бросив выразительный взгляд на темное окно. Как это бывает в тропиках, ночь наступила почти без перехода — солнце зашло, и, бац — уже тьма.

Джилли поднялась с кресла.

— Предлагаю вам поужинать и отдохнуть, а затем мы непременно продолжим дискуссию. Вы ведь не спите, также как и я?

На ужин нас пригласили в просторную столовую в соседнем помещении. Похоже Леди канаков питалась довольно скромно, не отказывая себе в удовольствии испечь что-то своими руками. Я пил свежевыжатый сок с капкейком, а Джилли тем временем отлучилась «дать распоряжения по хозяйству». Почему-то я думаю, что она в это время усиленно допрашивала своих дипломатов и чиновников по поводу всего происходящего на Южном континенте.

Джилли вернулась в компании двух немолодых канаков — мне их представили как «канцлера» и «министра внешних сношений». Дальнейший разговор приобрел более предметный характер — про детали присутствия нашего лагеря на побережье и перспектив торговли с Югом.

В общем, старушку удалось умаслить. Всю ночь мы вели переговоры по поводу наших поднадзорных зверьков, договорившись по всем основным пунктам.

Во-первых — это то, что интересовало меня больше всего — нам удалось договориться о научном взаимодействии. Мы обменяемся всеми научными текстами, какие найдем в наших библиотеках, картографической информацией, переведя все на иглиш и эсперанто. В дальнейшем такие обмены будут постоянными. В столицах откроются постоянные миссии, где будут помогать путешественникам, купцам, переводчикам. Каждая из сторон пришлет в эти миссии группы молодых аристократов, которые изучат язык и обычаи страны пребывания. Мы избегали термина «заложники» но по сути это были именно они — ведь даже если правители не хотят воевать друг с другом, у их подданных может быть другое мнение!

Во-вторых, в военной сфере также все вполне мажорно. Группа атлассцев должна будет научить канаков разведению лошадей и их выездке. Также мы предоставим чертежи военных машин. В обмен мы получим военную новинку канаков — мощные композитные, из дерева и кости, луки, способные отправлять стрелы на тысячу локтей. Если мне удастся применить эти луки на дромадерах — результат будет просто превосходен.

Торговля между странами вполне успешна, и будет еще успешнее — без пошлин и лишнего контроля. Джилли теперь принимает участие в Компании Южного моря. Сторговались на 25%, хотя она хотела 40. Очень практичная особа эта Джилли…

И, то, что особенно заинтересовало мою немолодую визави — подготовка группы священников Церкви Иисуса в Ниланде для отправки в Митту — обучение языку эсперанто, основные тезисы сектантов– навигитов, и как им можно возражать. Будем лечить подобное подобным…

На следующий день, пока я ждал окончания подготовки к отъезду, Джилли вручила мне кулек кукисов (конечно без шоколада) и рукописную Библию.