Среди хижин местных виднелись два длинных как казармы строения с высокими крышами и без окон. Я, было, подумал, что это сараи для скота или зерна, но оказалось что это «мужские дома». Мальчиков отселяли в них с 13–14 лет, и они живут там, пока не женятся. А отсутствие окон — для того, чтобы буйная молодежь не сбегала по ночам куролесить.

Мы подошли поближе к реке. Пологие топкие берега, истоптанные копытами быков и овец, плавно переходили в заросшие камышами плавни. Дальше по побережью виднелись арыки и поля овощей, огороженные бамбуковыми изгородками. Я узнал чеснок, редьку и капусту. Были и незнакомые мне клубни– жрецы назвали из «ямам».

Ямам — высокорослое растение с корнями — клубнями и красивыми желтенькими цветками. У него едят и молодые стебли, и клубни, и цветы. Имеет сладковатый вкус и крахмалистую мякоть клубней. Выращивание ямама на поливаемых землях дает прекрасные урожаи.

Как сказали мне жрецы, каждые 50–60 лет дает плоды и бамбоо. После цветения это растение умирает. Удивительно, но цветут и умирают они все сразу — весь бамбоо округи.

Из степи пригнали стада — разместить на ночь на скотном дворе — «коррале». Местные быки несколько измельчали, но зато обзавелись внушительными рогами.

Смеркалось, и мы поспешили к воротам. В воздухе появились мелкие, противные комары, что заставило меня ускорить шаг. У ворот слонялись три сомнительного вида субъекта с дубинками, разжигающие от факела небольшой костер. Это ночная стража.

Жрецы очень просили меня провести ночь не в цилиндре, а в храме — это его, как они утверждали, «осветит».

В итоге всю ночь мы просидели в храме у очага. Ночами здесь довольно прохладно.

— Эгор, почему вы не построили амбар, как я указал в прошлый раз? — спросил я у сына Алая.

— Мы храним зерно в своих домах и амбарах. У каждого свое. Никто не хочет отдавать свое зерно в общее хранилище! — ответил тот на своем корявом эсперанто.

— А если будет неурожай? Ведь начнется голод!

— У всех есть запас зерна. Не будет «голод», — ответил Эгор, жизнерадостно улыбаясь.

Мне бы твою уверенность, сын Алая. Ну ладно, если вы тут считаете что обойдетесь без лишних общественных работ и сборов — пусть так и будет…

Но прежде всего — обеспечение продуктами. Тут у моих подопечных оказался досадный пробел — никто не умел плавать, делать лодки и ловить рыбу.

Пришлось заняться изготовлением простой плоскодонной лодки, ловушек для рыбы, донных удочек и сетей.

20 дней пролетало в этих хлопотах со скоростью стрелы. Ночами я разбирался с бортовым компьютером. Мне удалось найти обучающие файлы с орбиты, и, полный надежд, я принялся ночи напролет просматривать их.

Увы. Мои надежды скоро развеялись.

Команда «Артемис», разумеется, не готовилась заниматься прогрессорством, и не имела действительно нужных мне материалов. В итоге, оказалось, что их файлы — это художественные и научно-популярные фильмы, взятые в основном для развлечения экипажа корабля, и зрелищность и занимательность в них явно преобладали над информативностью.

Вот фильм про палеолит. Маршруты расселения из Африки. Кроманьонцы, неандертальцы, и их непростые взаимоотношения…. Интересно, но не то. Каменный век, слава богу, мы давно оставили позади!

Вот фильм про Великое переселение народов. Причины, результаты — падение Римской империи. Интересно и бесполезно. Нам еще предстоит дожить до проблем, которые терзали римлян, и, не факт, что наша страна не погибнет намного раньше этого!

Вот фильм «Александр Великий».