Прежде всего, я осмотрел, как выглядит ополчение племен «в текущем виде». В назначенный день к Лаону подошли и встали лагерем по небольшому отряду от каждой фары.

Отряд адаже стоял к нам ближе всего, с них мы и начали осмотр. Полсотни воинов с лицами, раскрашенными полосами из черной сажи и красно-бурой охры. Вооружены дротиками, топорами, дубинами, кинжалами из рога. Почти ни у кого нет луков — некому вести перестрелку с многочисленными лучниками оруталлов. И совсем плохо с защитным вооружением — нет ни панцирей, ни даже щитов.

— Почему у вас нет щитов? — с удивлением спросил я у Айнурга, военного вождя адаже.

— Со щитами неудобно. Щит не дает воину хорошо бросить дротик!

Я приказал продемонстрировать.

Один из воинов адаже, подхватив короткое копье, разбежался шагов на десять и метнул его в куст орешника. Копье пролетело шагов 40 и скрылось в кроне. Затем тот же воин взял у одного из моих охранников щит, нарочито неуклюже разбежался с ним шага 3–4 и под смех остальных адаже швырнул второй дротик по нелепо низкой траектории. Не полетев и 20 шагов, он заскользил по утоптанной твердой земле, даже не воткнувшись в нее.

— Вам мешают не щиты, а отсутствие тренировки — обратится я к Айнургу. — Вы не можете подойти к оруталлам ни на 20, ни на 40 шагов, а они расстреливают вас из луков и со ста, и со ста пятидесяти. Если бы воины укрывались щитами, они могли бы подойти к варварам так близко, как нужно, кидали бы свои дротики и шли в ближний бой!

Тот не возражал, но по его лицу было видно, что я его не убедил.

Затем мы подошли к отряду исаваров. Тут дело оказалось еще хуже.

Большая часть воинов не имела почти никакого оружия. Веревочные или кожаные пращи, заткнутая за пояс дубинка — и это все! У остальных — копья, каменные топоры и мотыги. Щитов опять нет.

— Так, а где же эти ваши… как их там… ахайры?

— Они не входят в силу племени — ответил один из командиров исаварских ополченцев. — Ахайры — «упавшее в пыль зерно», они не связаны с делами племени.

— Так, а где нам их найти?

— Надо разговаривать с их предводителями, нас они не послушают.

Отправив за ахайрами двух жрецов с указанием быть вежливыми, я продолжил обзор.

Ретии. Вот у этих есть луки — почти у каждого. Но луки это не боевые, а охотничьи — небольшие и не очень сильные. Стрелы совсем без наконечника — их острия просто обожжены на костре. Так много не навоюешь! Никаких щитов. Никаких панцирей.

— На стрелы надо крепить наконечники с зазубренным концом, как для охоты на крупную дичь. Тогда их не смогут выдергивать из ран!

Скиры. Крупные воины с бородами, заплетенными в косички. Похоже, они еще и накладные косицы добавляют — уж очень густые веники у них на лицах!

Вооружены, по сравнению с другими, даже неплохо. Удивили очень коротенькие копья с железными наконечниками, висящие на поясах воинов.

— Что это?

— Боевые жезлы. Это как меч, только из дерева. Железный — только наконечник. Так экономится железо.

— Но им же нельзя рубить?

— Можно колоть! Так еще лучше.

— Почему бы не сделать тогда нормальное, длинное копье?

— Копья у нас есть, и копья, и дротики. Боевой жезл — это дополнительное оружие. Если копье сломается, а дротики кончились — беремся за жезлы.

Ну, в общем, неплохая идея. Надо бы распространить на всех!

Доратии.