Мастер Синанджу тряхнул бородкой.

– Монго Маус – великий мышонок, даже если он служит силам зла.

– Величайший, – поддакнул ученик.

Герои мультяшек перевернули плетеную корзину и жестами пригласили Микки Уэйзингера использовать ее в качестве трибуны.

Микки встретил вежливый шелест аплодисментов, и он ответил на приветствие, по никсоновски воздев руки кверху.

– Господа! – заговорил он. – Я пришел к вам с миром.

Новый взрыв рукоплесканий, улыбки...

– В этот торжественный день памяти павших я пришел к народу Виргинии, чтобы предложить перемирие. Я знаю, что в последнее время разногласия между нами обострились, но думаю, нам удастся их преодолеть.

На лицах, залитых теплым розовым сиянием, появились улыбки.

– Я пришел не затем, чтобы превратить историю в источник дохода, а чтобы исправить ее. Корпорация Сэма Бисли готова протянуть руку не только достойным жителям Виргинии, но и доблестным солдатам, воссоздающим исторические сражения. Любой из вас, кто захочет, сможет получить работу.

Ответом ему были долгие продолжительные аплодисменты.

– Ты слышал? Он предлагает нам работу!

– Он предлагает ее вам уже несколько месяцев! – рявкнул полковник Дикси. – А я то думал, ребята, что вы откажетесь наотрез.

– Да, но до сих пор он не говорил об этом вот так, обращаясь непосредственно к нам.

– Ага. Когда я вижу его во плоти, он кажется мне славным искренним парнем.

– Особенно в этом розовом свете.

– Розовом? – спросил полковник Дикси.

– Ну да. Ты что, не видишь розовый свет?

– Я плохо различаю цвета, путаю зеленый с красным. Мне все равно – что розовый, что пурпурный.

– В таком случае ты лишился высочайшего наслаждения, какое только бывает в жизни.

– О чем вы? – спросил Нарвел Боггз, пытаясь уразуметь, что же произошло.

– Уважая чувства жителей Виргинии и других штатов Юга, мы решили построить павильон под названием «Если бы Юг победил», – продолжал Микки Уэйзингер.

Южане заметно оживились.

– В нашем парке поставят автоматы с играми виртуальной реальности, в которой Юг неизменно одерживает победу!

Оживление в рядах южан продолжало нарастать.

– Ну и, разумеется, мы надеемся послужить истории, отразив подлинные события и развязку... э э э...

Уэйзингер подхватил выпавший из его уха капсюль и торопливо вернул его на место.

– Войны между американскими штатами, болван ты этакий, – раздался в наушнике раздраженный голос Дяди Сэма.

– ...развязку войны между американскими штатами, – сообщил Микки толпе ликующих северян. Впрочем, южане тоже ликовали, причем с таким пылом, как будто всегда считали подлинный исход Гражданской войны поводом для радостных торжеств.

– Вот здесь, перед этими камерами, – продолжал Уэйзингер, – мне хотелось бы покончить с былой враждой, зарыть в землю томагавк и попросить вас поддержать наш грандиозный замысел.

Воодушевленные бойцы ринулись вперед столь внезапно, что оратор торопливо спрыгнул с корзины, собираясь искать спасения в кратере. Но пес Гампи и лось Маки схватили его и вновь водрузили на плетеный мыльный ящик .

К Микки потянулись нетерпеливые энергичные руки, и он стал пожимать их со всей возможной скоростью.

Внезапно толпа заволновалась, словно простыня на ветру; расталкивая людей, к оратору протиснулся человек в серо алом одеянии и, схватив Микки за глотку, принялся его душить.

– Э экк! – всхлипнул Микки.

– Быть может, кого то ты и сумел превратить в труса, но только не меня! – прогремел полковник Дикси.