Застава на северо-востоке? Далековато… Вряд ли братец приехал. Может, двоюродные? Для отца-человека молод.

— В городе у неё вообще никаких родственников нет?

Шширар не любил говорить, что он чего-то не знает, но и врать не мог.

— Про них при дворе ничего не рассказывают, только про Дейну. Нет, если бы в городе кто-то был, мы бы знали. Мы же искали всё, что можно.

— Искали… — с издёвкой протянул Ссадаши, отворачиваясь.

И изумлённо вскинул брови, увидев уже знакомого виконта. Которого Дейна в карпах купала, то есть в пруду.

Виконт Ронт хотел незаметно и с достоинством скрыться, пока его никто не видит, но треклятый наг обернулся и уход превратился бы в бегство. Так низко пасть благородный муж себе позволить не мог. Поэтому горделиво вздёрнул нос, и торопливое семенение сменилось медлительным шествием, мол, мимо иду, будьте здравы господа.

— О, господин, — Ссадаши кокетливо переплёл пальчиками, но вот улыбнулся очень хищно, да и хрипотцу в голосе маскировать сюсюканьем не стал.

Виконт вздрогнул.

— Чего тебе, обоеполое змейство? — неприязненно протянул парень.

Ссадаши изумлённо вскинул брови и посмотрел на повеселевшего Шширара.

— Он меня оскорбил. Опять!

И с азартом посмотрел на мужчину. Тот побелел и отступил подальше, а когда наг пополз к нему, плюнул на достоинство и бросился бежать.

— Куда же ты, милый? — пропел ему вслед Ссадаши.

Шширар только укоряюще покачал головой.

Увы, но сбежать Ронту не удалось. Белобрысый наг перехватил его за шиворот у самого выхода в парк и, мурлыча под нос что-то ласковое, потащил упирающегося мужчину дальше, к уже знакомому прудику.

— Водичка сегодня прелесть, — доверительно прошептал Ссадаши на ухо виконту перед тем, как швырнуть на берег и засунуть головой в воду.

Пока парень булькал водой, наагалей заботливо закатал собственный рукав, чтобы не замочить, полюбовался солнцем и бабочками. И уже когда виконт начал затихать, всё же позволил ему вынырнуть.

Ронт душераздирающе закашлял и попытался отползти от нага подальше, но тот крепко держал его за шиворот и нежно улыбался.

— Расскажешь мне о Дейне?

Кашляющий и сморкающийся виконт на мгновение замер, а затем рассерженно зашипел:

— Я бы и так рассказал, зачем топить?!

— А топил я за другое, — ласково пропел Ссадаши. — Ты же обещал Дейне, что не будешь меня обижать.

— Так это ей… — неуверенно начал мужчина.

— Мне пожаловаться Дейне?

— Н-нет, — Ронт прямо услышал хруст ломаемой гордости.

— Вот и правильно, — похвалил его наагалей, — а то утопит же! А мне её потом выгораживай. Так расскажешь о Дейне?

Ронт утёр сопливый нос мокрым рукавом и опасливо уточнил:

— А что рассказать-то?

— Ну какого рода, звания, положения… Может, знакомства серьёзные имеет?

— Ха! Она дружит с принцессой, вот её знакомства! А та её, гадюку, привечает.

— Купаться хочешь? — заботливо уточнил Ссадаши.

Виконт насупился и продолжил уже осторожнее:

— Она из рода Аррекс, второй ребёнок нынешнего графа Аррекса. Они скотоводы и, говорят, очень богатые, но больше времени проводят со скотиной, чем в светском обществе. Мать её умерла давно, и их с братом вроде дядя по матери воспитывал и его сестра, тётка ихняя. Вот вроде и всё.

Парень отвёл глаза.

— Всё? — не поверил Ссадаши и взболтал воду хвостом. Получилось очень многозначительно.

Ронт сглотнул и ещё раз вытер рассопливившийся нос.

— Ну… — он опасливо осмотрелся, — кое-что собрал по своим связям.