Глава XII. Ловушка для наагалея

Очередное собрание глав прошло не совсем гладко, и даже по его завершению недовольный шум и гвалт никак не могли затихнуть. Причиной раздора в этот раз стала историческая вражда между нагами и песчаными волками.

— Мы никогда не пустим на свою территорию захватчиков, отнявших наши родные земли! — патетично, словно проповедь вещал, кричал паттер Ио̀ргон, глава песчаных волков.

Шаш смотрел на его высохшую костлявую фигуру с усталостью и терпением, остро сожалея, что песчаные волки так долго живут. Сколько он помнил, паттер Иоргон никогда не упускал случая обвинить нагов в захвате северной части пустыни Халла̀ва. У нагов, впрочем, на эту историю имелся свой взгляд и уступать родные земли наглым блохастым соседям они не собирались.

— Хоть бы разными словами что ли речь составлял… — почти не разжимая губ, прошептал сидящий рядом Делилонис. — А то каждый год одно и то же. Я уже выучил.

— Ага, — тоскливо вздохнул наагасах и добавил: — Я заявляю, что любого нага…

— Я заявляю, что любого нага, — оправдал его ожидания паттер, — покусившегося на нашу территорию ждёт ужасная смерть!

— В этот раз продержался достаточно долго, — заметил наагариш. — Обычно уже на первом заседании вскакивал.

— Повода не было.

А сегодня повод возник.

Змейка в этом году разлилась действительно очень сильно и стала коварной. Скрытые водой холмики превратились в мели, древесные кроны цеплялись за днища лодок, из-за множества препятствий речной поток порой завивался водоворотами… Одним словом навигация очень сильно затруднилась. И если о пострадавшем населении княжество могло само позаботиться, то вот с иноземными купцами, чьи товары шли через Шаашидаш в остальные уголки Давридании, возникли проблемы. Не все хотели рисковать мошной, и империя теряла часть дохода от таможенных пошлин, а разбалованный народ — закарийские шелка и стекло. Лежащие южнее Харшнее и Зази направили караваны через территории песчаных волков, у этих религиозных стран с оборотнями и отношения были не плохие. А вот более «распутная», как выразился паттер Иорган, Закария дел с ними иметь не хотела. И если купцы северной части страны могли спокойно обойти разлив через Шаашидаш и пустыню Ходячих песков — вороватые, но радушные песчаники ничего против не имели, — то для торговцев с юга путь уж слишком удлинялся.

И герцог Имѐрцк, молоденький управитель Дабенѝзского герцогства, предложил переправить закарийских купцов через земли песчаных волков. А если торговцы опасаются, то пусть их сопроводят наги. Нагам они же доверяют, раз через их земли спокойно ходят.

И началось…

— Ссадаши бы к ним заслать, — мстительно прошипел Дел. — Прям к самому святейшеству, во искушение.

— Эти распутники не только зарятся на наши земли, но и крадут наших женщин, принуждая их к браку! — продолжал обличать негодяев паттер.

Шашу на это даже ответить было нечего. Три месяца назад наагариш Раша̀д, глава одного из южных кланов нагов, необычайно жуткий даже по меркам соплеменников мужик, умудрился жениться. И, Тёмные его побери, не просто на какой-то оборотнице, а на племяннице самого паттера! Нет, наагасах радовался счастью славного и сурового наагариша, но подозревал, что тот жену себе всё же украл. Южные наги порой грешат этим. Внешность у них жуткая, характер чаще поганый, да ещё и слухи о них такие ходят, что их свои иногда опасаются. Среди южных самое высокое число неженатых мужчин, они проституткам за рождение детей платят и сами потом растят как могут без матерей.

— Да вашу застоявшуюся кровь давно пора разбавить, — гнусно хмыкнул князь варлийцев, его сиятельство Хенѐсий.

Варлийцы и песчаные волки исторически не враждовали, но, судя по взгляду паттера, он уже был готов нарисовать эту вражду в хрониках прошлых веков.