— Да как его из дворца вытащить-то?

— Это в сокровищницу дворцовую пробраться сложно, — снисходительно хмыкнул вольный, — а вытащить тело из гостевого крыла… тьху! Сам же говорил, там потайных ходов как нор крысиных, чтобы можно было незаметно избавляться от трупов не угодивших имперской власти. А пройти во дворец сейчас, когда он как проходной двор… Пару-то человечков провести сможешь?

— Пару — да! Но как они его тащить собираются? Думаешь, он повиснет покорно и позволит нести себя куда угодно?

— А ты ему снотворное подлей, — посоветовал Рясий.

— Да как я…

— Как-нибудь. Или сидеть будешь и ждать, когда всё задницей накроется?

Соучастник негодующее фыркнул, но не нашёл, что ответить.

— А чего там с подготовкой? — полюбопытствовал вольный.

Гость хмыкнул и куда благожелательнее отозвался:

— Этот бал запомнится надолго.

— Доиграешься, и расскажу Дейне, кто есть, — пригрозил Вааш, когда они заползли в покои Дела.

— Она тебе не поверит, — нагло заявил Ссадаши.

— Что он опять натворил?

Дел с царственным видом лежал в полукольце кошачьего тела и читал что-то длинное и, видимо, скучное.

— За сиськи её мацает!

— Не мацаю, — открестился Ссадаши, — а ищу заботы и утешения. Мацают руками, а я вжимаюсь личиком.

— Пользуешься чужой доверчивостью.

Ссадаши не стал говорить другу, что, похоже, пользуются его доверчивостью. Историю с визитом в купальню другу он не рассказал. С того станется поржать и отправить к лекарю. Зрение проверить и нюх. А лучше рассудок.

Ссадаши корил себя за расслабленность и некое высокомерие. Решил, что с Дейной всё понятно и неожиданностей ждать не стоит, и ослабил позиции, позволил себя ошеломить и обескуражить. Но больше это с ним не пройдёт. Теперь-то он начеку!

Первое ошеломление прошло, и наг был почти уверен, что видел в купальне именно мужчину. Постороннего мужчину, а не Дейну. Будь Ссадаши моложе, он бы уверился в этом полностью, но он прожил восемь веков и повидал за жизнь такое, что мог допустить что угодно. Даже, что настоящая Дейна умерла, а её телом завладел дух.

Но если это посторонний мужчина, то значит Дейна ему нагло сорвала, воспользовалась его «детской» наивностью. Обманула, разбив все прежние представления о себе и превратившись в воистину загадочную, непостижимую для понимания личность.

Если же представить на мгновение, что Дейна действительно «не всегда женщина»… Ссадаши перебрал в уме кучу рас, отметил пару-тройку со способностями метаморфов, но все они обитали далеко от Давридании и вроде бы пол менять не могли. Если только иллюзия какая… Наг в очередной раз обругал себя за растерянность. Даже не осмотрел купальню. Вдруг нашёл бы какой амулет, артефакт. Может, Дейна носит с собой что-то такое, чтобы отпугнуть любителей подглядывать.

Дверь распахнулась, и внутрь сперва вошла радостная Лаодния, а за ней заполз Шаш. Не очень довольный Шаш, что с ним бывало редко.

— Дядя, что произошло ночью? Виконт Моззе жаловался на тебя всё утро, я едва на собрание не опоздал.

Кошка с удивлением воззрилась на рычащего нага, тот зыркнул на неё, и она, неожиданно вскочив, выскользнула в окно. Шлёпнувшийся Дел болезненно зашипел.

— Мальчик мой, ты уверен, что об этом стоит говорить в присутствии твоей жены? — наагалей лукаво стрельнул глазами на наагасахиа.

— Дядя, из-за тебя опять проблемы, — Шаш с осуждением посмотрел на Ссадаши, плюхнулся на подушки и потянул руки к жене.

— Из-за него всегда проблемы, — авторитетно прогудел Вааш. — Это его дар от богов. Видать, достала их чем-то наша раса, раз они тебя состряпали.