— Но прошло больше.

— Я недооценил тебя, — мягко улыбнулся Шаш.

— Что теперь с вашим треклятым наагалеем делать?

— Не надо так на дядю. Самое лучшее сейчас не мешать ему и делать вид, что ему нечего искать.

— А если он что-то найдёт? Виконт Моззе предал мне, что наагалей сам начал охоту на заговорщиков.

— Если правда всплывёт, нам только останется повиниться перед моим отцом, — Шаш грустно улыбнулся, представив, в каком гневе будет наагашейд.

Дверь тихо скрипнула, и Рясий тяжело посмотрел на вошедшего мужчину, с головы до ног замотанного в чёрный плащ. В тёмной комнатке постоялого двора стояла страшенная духота, и вольный даже почувствовал подельнику.

— Ну что?

Вошедший не ответил. Схватив кувшин со стола, он с жадностью выпил чуть ли не половину, плюхнулся на стул и только после этого заговорил:

— Вернулся утром. Ни царапины. Ещё и возбуждён, такое приключение! Халапени твои ребята! И с делом не справились, и сами в плен загремели. Если кто-то из них что-то сболтнёт…

— Я что, дурной на голову отправлять на такое дело ребят, которые хоть что-то о заказе знают? — поморщился Рясий. — Прихлопнут, не жалко. А обо мне и так каждый в городе знает, нового ничего не сболтнут.

— Ты особо-то не бахвалься. Они одного твоего подручного отпустили, а он тут же в городе на краже попался. Слышал, его прямо к главе стражи оттащили. Если выйдут на тебя, знай, я рисковать не буду… — гость многозначительно оборвал фразу, предлагая вольному самому додумать продолжение.

— Ты мне-то не угрожай, — оскалился тот. — Лучше расскажи, что там с этим змеехвостым. Не из простых, видать, ребят…

— Чушь какая-то! — не удержался сообщник. — Я пробовал во дворце осторожно расспросить о нём, но мне ничего толкового не сказали. И самое странное знаешь что? — мужчина подался вперёд. — Рассказывают про него, а я чую, что врут, не договаривают! Тёмные знают что!

— А при дворе дознавателей нет? — ехидно улыбнулся Рясий.

— Да после этой истории я к знакомым сыскарям и подходить опасаюсь. Они сейчас на любой вопрос об этом хвостатом стойку делают. Он же свидетель! Я так подставляться не хочу!

— А что остальные говорят?

— Какой-то знатный наг. То ли родственник наагасаха, то ли друг его матери. Сюда привезли выгулять, мол, пусть столицу посмотрит. Какой-то особой роли, кроме пугала, у него в посольстве нет.

— Почему пугала? — напрягся Рясий.

Соучастник замялся.

— Ну… слушай, он, похоже, из этих… неправильных. Которые по мужикам.

Рясий сочно и красочно выругался. Больше от досады. Они тут задумали дело тысячелетия, которой должно пошатнуть всю Давриданию, а в их планы неожиданно вмешивается жеманный наг с мужеложескими наклонностями. Вся серьёзность дела к позору и смеху скатывается.

— Император к нему в охранницы бабу поставил, мужиков пожалел, — продолжал говорить гость. — Что-то неладно с этим нагом… Мне всё больше и больше кажется, что ночью не мы на него охотились, а он на нас.

Рясий, увы, и сам это подозревал. Пришли в бордель четверо нагов и девка, а внутри змеехвостых оказалось куда больше. Их ждали и надеялись, что они придут.

— Мне кажется, он уже что-то знает, — нервно забарабанил пальцами по столу гость. — И не он один. Каждый день с другими хвостатыми в покоях запирается и обсуждает с ним что-то, обсуждает…

Рясий тоже заволновался.

— Так, может, пока не убивать? — предложил он. — Выкрасть и вызнать, что он задумал и кому растрепаться успел? Что услышать успел тоже.

— Да как его из дворца вытащить-то?

— Это в сокровищницу дворцовую пробраться сложно, — снисходительно хмыкнул вольный, — а вытащить тело из гостевого крыла… тьху! Сам же говорил, там потайных ходов как нор крысиных, чтобы можно было незаметно избавляться от трупов не угодивших имперской власти.