— Маннинг! — Стонхэм махнул рукой.

— Может быть, если позволено заметить, — сказал юрист примирительным тоном, — я сообщу, что мистер Персивал и лорд Стонхэм предлагают частное соглашение, ваша милость. Я сочту за честь рассмотреть его вместе с вами.

Кристиан протянул руку. Юрист вскочил со стула, протягивая ему бумаги.

— Первая страница представляет собой любезности и предварительные замечания, — сказал мистер Бэкон, — так что…

Кристиан выхватил у него первую страницу и бросил в огонь.

— Так что… — юрист выглядел озадаченным, — если вы обратите внимание на вторую, то увидите…

Кристиан бросил в огонь вторую страницу и взял следующую, улыбаясь юристу.

— О, господи, он сумасшедший! — Маннинг вскочил. — От него ничего разумного не добьешься. — Он, видимо, хотел забрать остальные бумаги.

Но Кристиан и их бросил в камин. Они съежились, почернели и вспыхнули ярким пламенем.

— Никаких… договоров, — сказал он.

— Все бесполезно, — заявил Маннинг. Он потянулся к Кристиану. — Стонхэм, хватай его!

Это было то, чего Кристиан и боялся, и ждал. Но все-таки, когда это началось, все показалось ему нереальным. Маннинг сделал резкий бросок, Кристиан отскочил и выхватил пистолет. Стонхэм застыл на месте. Более агрессивный Торбин остановился всего в футе, а за его спиной спрятался юрист.

Кристиан хотел их выгнать, но кровь стучала в его висках. Он не мог произнести эти слова. Они пришли за ним и заберут его, если смогут. Он чувствовал реальность происходящего. Самое страшное проснуться в смирительной рубашке и ошейнике, посреди безумия.

— Осторожнее, мистер Маннинг, — сказал Торбин. Маннинг медленно опустил руку.

— Он сошел с ума, — прошептал Стонхэм. Кристиан зло смеялся.

— Запутались… любители.

Тень безумия снова витала над ним. Он почувствовал ярость и тошноту.

— Брось оружие, — сказал Маннинг, слегка покрутив головой. — Положи его на камин, Жерво, иначе все испортишь.

— Вон! — сказал Кристиан.

— Мы здесь, чтобы помочь, — начал было Маннинг примирительным тоном, чем только увеличил угрожавшую ему опасность.

— Убирайтесь! — прорычал Кристиан.

— Брось оружие! — требовал Маннинг.

Кристиан видел, что его зять собирается действовать силой. Маннинг то ли не понимал, на что может быть способен настоящий сумасшедший, то ли надеялся, что Кристиан сдержится. Ведь нельзя же совершить убийство и уйти от ответственности.

— Положи пистолет, — сказал он. — Ты ведь не собираешься никого застрелить.

Кристиан знал, что лучше бы дождаться Дарэма. Его не должны загнать в ловушку. У его зятя были свои основания блефовать. Ведь попав в сумасшедший дом, Кристиан терял свои деньги и Мэдди. Лучше повеситься.

Он прицелился. Губы Маннинга задрожали, он, кажется, все понял и побелел.

— Не надо!

— Не надо!

Но это сказал не Маннинг. Ясный высокий голос Мэдди, оглушительно прозвучал среди гробового молчания. Полная сурового достоинства, она стояла в дверях в своем сером наряде.

Кристиан глубоко с облегчением вздохнул и медленно улыбнулся.

Мэдди подняла руку.

— Вы, господа, уходите. Немедленно. Герцог желает, чтобы вы покинули помещение.

Глава 29

Жерво сидел на стуле и разряжал пистоле, делая это тщательно и осторожно, напряженно склонив голову.