В минуту откровения Мэдди осознала, что сам Дьявол смотрел на нее глазами джентльмена: что ее Возможность служить Жерво — реальный и опасный соблазн.

Она была глупо тщеславна, считая, что несчастье явилось для герцога божественным уроком. В нем ничего не было, чтобы унизить ее. Хотя это не трудно. Она старалась быть добродетельной и обманчиво гордилась этим через пропасть их положения в жизни: аристократ и незамужняя квакерша — леди из Челси. Но Бог низвел герцога Жерво до уровня Мэдди. И сейчас на равных Дьявол улыбался котятам и ей… Мэдди почувствовала укол в сердце, как будто крошечный коготь ухватился за нее для безопасности. Она не пошевелилась, чтобы взять его руку. Кристиан не сразу, но понял это. Он стоял рядом с ней слишком долго, потом посмотрел вниз и надел шляпу. Он держал перчатки. Мэдди знала, что сам он надеть их не сможет. Она потянулась, чтобы помочь, но он остановил ее убийственным взглядом, сжал перчатку в руке и вышел в дверь.

Кузен Эдвардс стоял у письменного стола и шумно пил чан, перечитывая записи, сделанные во время поездки. Он кивнул, поставил чашку на письменный стол и бросил записную книжку на его полированную поверхность. Золотистая жидкость пролилась на блюдце.

— Я полагаю, что мы действительно кое-что нащупали. Герцогу намного лучше. Я никогда не думал, что к нам придет удача при первой попытке.

Мэдди взяла книжку.

— Я правильно описала его состояние?

— Адекватно. Лучше, чем вчера. Нужно только добавить подробности о его поведении в саду. Он последовал за кошкой на клумбу, это понятно, но ты могла бы добавить описание его отношения к котятам. Он был агрессивен или нежен? Он пытался говорить? Он выделял одного из котят или вел себя одинаково по отношению ко всем.

Доктор сделал еще один большой глоток чая.

— У меня профессиональное чутье, кузина Мэдди. Мы ранее не пользовались услугами сиделок. Это беспрецедентно. Но я начинаю осознавать, что можно естественно расширить возможности нашей социальной терапии. Если гармоничное общение мужчины и женщины полезно для поддержания контроля у небуйных пациентов, не исключено, что в этом будет немало пользы в лечении буйного пациента.

Его голос стал приобретать привычную монотонность. Он посмотрел в дальний угол, чуть приподнял подбородок, как бы представляя себе ту статью, которую он мог написать на эту тему. Затем вновь обратился к Мэдди.

— Некоторые завистники бросают тень на нашу методику, связанную с общением полов. Но изучение случая пригодности не оставит места для сомнения. Завтра можешь пройтись со своим подопечным по дому и саду.

Он постучал по краю письменного стола.

— Но, возможно, мы сохраним присутствие Ларкина на большом расстоянии. Пока мы держали его в пределах минутной досягаемости, но за пределами комнаты герцога это станет слишком очевидным.

Мэдди не была абсолютно уверена, что она готова совсем обходиться без Ларкина.

— Мне кажется, вместо прогулки лучше навестить моего отца.

— Превосходная идея. Начать с визита в семейную гостиную. И попытаться заставить его понять, какой наградой для него это является. Очень немногие пациенты когда-либо приглашаются в семейную гостиную, и только самые благонравные. Если он отреагирует хорошо, будем продолжать до прогулки на улице. Запомни, чрезвычайно важно — обеспечить немедленную награду за хорошее поведение. А если сразу отвести его обратно в комнату, на положительный эффект можно не рассчитывать.

— О-о-о…

Он взглянул на нее. Мэдди испугалась, что на ее лице отразился страх и сомнение. Кузен Эдвардс сделал паузу и нахмурился.