— Что случилось? — тихо спросила Мэдди. На изумрудно-зеленый халат герцога падал слабый свет ночника.

— Девочка Мэдди. Ты… говорила… Слуша-ние. Лорд… Официально…

Она прикусила губу.

— Да. Официальное слушание. Освидетельствование, проверка твоего состояния здоровья.

Хотя света было мало, она увидела, как округлились его глаза.

— Проверка… Мне?!

— Да, — тихо сказала она.

Кристиан перевел потрясенный взгляд на лампу, а затем на блестящую полированную поверхность гардеробного стола. Он качнул головой. Мэдди прижала колени к груди и замерла, наблюдая за герцогом.

Внезапно он опять стал внимательно разглядывать Мэдди. При слабом освещении его взгляд казался… просто демоническим! Кристиан схватил Мэдди за руку и сел рядом. Кровать громко скрипнула.

— Назад? — прошептал герцог. Мэдди уловила настойчивую требовательность его шепота. — Отослать… Назад?!

Кристиан сильно сжал ее руку. Ей стало больно. Но Мэдди терпела, зная, что так ему легче. Если убрать руку, он останется совсем без опоры, без душевного равновесия…

— Я не знаю, — с грустью произнесла Мэдди. Жерво в изнеможении прикрыл глаза.

— Только не назад… Плохое… Безумное… место! — Кристиан на секунду открыл глаза, взглянул на Мэдди и решительно произнес: — Нет!

Она хотела солгать, сказать, что черное белое, а ложь — истина. Но не могла. Самое простое в ее теперешнем положении — сказать, что она не знает. Но даже это не было правдой, и она с трудом произнесла эти слова, потому что они были отступлением от ее жизненных принципов.

— Ты должен завтра показать свой разум, — сказала она. — Говори спокойно. Ты должен доказать им, что они ошибаются.

Кристиан продолжал сжимать ее руку.

— Ты можешь, — тихо проговорила она, закусив губу, чтобы не застонать от боли.

Кристиан посмотрел на дверь. Мэдди сразу поняла, о чем он думает.

— Заперто? — хрипло спросил он. Она не стала врать. Лучше уж вообще промолчать. Кристиан отпустил ее руку и прошел к двери. Ручка поддалась удивительно легко.

Он придержал дверь и обернулся.

— Идти, — сказал он сквозь зубы.

Мэдди продолжала сидеть неподвижно.

Кристиан смотрел на нее, держась за дверную ручку.

— Двум… идти, — выдавил он. — Оба.

— Нет, — прошептала Мэдди. — Я не могу. И ты не должен.

Жерво нахмурился, как будто своими словами она воздвигла непреодолимое препятствие на его пути. Осторожным движением Кристиан раскрыл дверь чуть шире и выглянул, скрываясь за дверным косяком. Луч света из холла упал на его лицо. Лицо дьявола…

Губы герцога скривились в презрительной усмешке. Он закрыл дверь.

— Да, сломал, — сказал он. — Руку.

Ее глаза понемногу привыкали к слабому освещению. Он повернулся к Мэдди лицом и прислонился спиной к двери.

— Девочка Мэдди, — произнес он. — Назад… на… — Он запнулся на полуслове. — На смерть…

Она не смогла ничего ответить.

Кристиан подошел к Мэдди, присел рядом и протянул к ней руки.

— Только не… назад! Нет!

— Не мне принимать решение.

— Идти! — в его голосе звучала мольба. — Сейчас!

Не зная, что делать, она подтолкнула его вперед.

— Тогда иди! Я не стану тебя останавливать…

Кристиан остался на месте и покачал головой.