— А ведь он мне руку сломал, мисс, — тихо произнес лакей, все еще обращаясь к Мэдди, Кристиан сдержаться не мог. Будто кто-то мокрой плеткой хлестнул его по лицу.

— Вон!!! — Жерво подскочил к лакею вплотную. — Сукин сын, педераст, ублюдок! Вон!!!

В ту же секунду он осознал смысл произнесенных слов. Осознал то, как громко и насколько четко они у него вырвались! Кристиан ошарашенно переглянулся с лакеем, затем они оба посмотрели на Мэдди.

Она бессильно опустилась на стул.

Кристиан кивнул, что означало извинение. Затем его взгляд снова наткнулся на лакея, которому он ничего не мог сказать, кроме очередной порции брани, вертевшейся у него на языке.

— Вам лучше уйти, — поднимаясь, проговорила Мэдди.

Лакей спокойно поставил чайник на место, снял с руки полотенце, шаркнул ногой и вышел.

Мэдди подошла к оставленному столику и закончила разливать чай. Красиво разложив на тарелке еду, она подошла к самой кровати герцога.

— Никакая рука… — дрожащим голосом проговорил Кристиан, пытаясь тем самым опровергнуть заявление нахального лакея. — Не видел никогда… его…

— Хорошо, ешь, — устало произнесла Мэдди. Кристиан насупился, обнял себя за плечи, как будто ему было холодно, и прислонился спиной к стене.

— Поверь!

— Ешь.

Он отшатнулся от еды.

— Поверь! Девочка Мэдди!

Ее губы дрогнули.

— Ты избил человека.

Она не верила герцогу. Она верила лакею. Кристиан с силой стукнул кулаком по стене.

Ее губы вновь дрогнули и чуть скривились.

— Ты был бо-лен, — четко и раздельно проговорила Мэдди. — Ты не пом-нишь.

Он вскочил и стал нервно расхаживать по комнате.

— Нет! — Затем оглянулся и снова с яростью в голосе повторил: — Нет! Нет! Нет! Не…

— Жерво!

Она крикнула так неожиданно и так громко, что Кристиан замер на месте.

— Завтра лорд-канцлер будет тебя слушать. Ты должен доказать ему, что не болен. Надо показать себя разумным.

— Кто? — выкрикнул Кристиан. — Слушать? Он… глухой?

— Нет, — ответила Мэдди.

Он внимательно смотрел ей в лицо, стараясь уловить смысл сказанного.

— Какой лорд? — спросил Кристиан спокойнее.

— Канцлер. Лорд-канцлер. Надо идти на слуша-ние.

Жерво чувствовал, что она говорит нечто важное. Необходимо понять… Необходимо!..

— Прийти… слушать… — беспомощно повторял он.

— Слушание!

Кристиан покачал головой, словно стремясь отделаться от навязчивой идеи. Он знал, что ему нужно будет сходить к глухому старику-лорду, которому обязательно захочется что-то услышать.

Видимо, Мэдди на какое-то время заснула, потому, что, открыв глаза, испытала ощущение пробуждения. На какую-то секунду она увидела перед собой зловещий глаз, не сразу сообразив, что это рисунок на потолке. Она села на кровати. Неожиданно возникло ощущение страха.

— Жерво!

Она увидела в дальнем углу какое-то движение. Вдруг от стены, где была дверь в спальню, отделился черный силуэт. Ледяной ужас клещами схватил ее сердце, которое неистово заколотилось в груди, пытаясь вырваться.

— Мэдди, — проговорил он в тишине.

Впрочем, у него был слишком неуверенный голос. Она с облегчением вздохнула и почувствовала, как расслабляются сведенные страхом мышцы.