Тут заговорил Родерик, и его слова прорезали напряженную тишину подобно лезвию ножа:

— Кое-кому лучше помолчать. Я считаю, что вам всем полезно, нет, просто необходимо познакомиться поближе с подвигами хозяина Красного дома господина Дюма. Что скажете, мои храбрецы?

Несмотря на вопросительную форму, это, несомненно, был приказ. Гвардии не потребовалось и секунды, чтобы прийти к согласию.

Этторе повернулся к Маре:

— Вы пойдете, мадемуазель?

— Я… думаю, нет. Я немного устала.

— А вы, мой принц?

Мара затаила дыхание.

— Леденящие душу вопли и дуэли на шпагах меня сегодня не прельщают. В другой раз.

Этторе вскинул голову, на его лице появилось лукавое выражение.

— Вы забываете о нежных любовных сценах.

— Стараюсь.

Через несколько минут их и след простыл. Остался только Лука. Цыган выждал, пока за телохранителями не закрылась дверь и топот их сапог не замер в коридоре. Он почтительно поклонился Родерику:

— Вы разрешите мне сегодня переночевать во дворе, ваше высочество?

Принц закончил пьесу, которую играл на рояле, и поднялся на ноги.

— Запах мыла силен, я готов с этим согласиться, но не-, ужели он невыносим?

Цыган отрицательно покачал головой:

— Я чувствую потребность провести ночь под открытым небом.

— Потребность или желание? Некоторые желания можно и нужно подавлять.

— Я цыган. Это потребность.

Родерик кратко кивнул.

— Делай как знаешь.

Лука повернулся к Маре:

— Я не хочу оскорбить ваше гостеприимство или ваш дом, мадемуазель.

— Это не мой дом, — тихо возразила она.

— Вы женщина. Для нас женщина подобна земле. Земля — наша мать, наш дом. Вот так и женщина. Наверное, я не умею объяснить толком, но раз вы женщина — вы дом, дающий нам еду и покой. Дом не нужно иметь. Им нужно только быть.

— Ты все прекрасно объяснил, Лука, и я тебе благодарна. Спокойного тебе отдыха.

Когда он ушел, Мара подошла к кофейнику, все еще стоявшему рядом с ее креслом у камина, и коснулась его.

— Он все еще горячий. Налить вам еще чашку?

— Спасибо, не нужно.

Его голос раздался прямо у нее за спиной. Внезапно занервничав, Мара так неловко опустила кофейник, что он задребезжал на подносе. Она взяла одно из крошечных, покрытых глазурью пирожных и откусила кусочек. Оно было сочным, но во рту у нее так пересохло, что она едва не поперхнулась, пытаясь проглотить. Вторую половинку она опустила на поднос.

Что же ей делать? Как подобраться к принцу? Она же не может просто взять и броситься ему на шею, так ведь? Есть женщины, способные просто подойти к мужчине и предложить заняться любовью, но она была не из таких. Должен существовать более тонкий подход. А молчание между тем затягивалось.

— Вы уверены, что вам не хотелось пойти сегодня в театр? — спросил Родерик. — А может, дело в том, что вместе с памятью вы где-то потеряли свои бриллианты и театральный бинокль?

Судя по всему, он не разделял точки зрения Труди на нее. Мара была от души рада этому.

— О, все далеко не так серьезно. У меня просто не было сил куда-то ехать.

— За короткое время вам удалось достичь очень многого. Возможно, даже слишком многого.

— Вы недовольны?

— Чем же я могу быть недоволен? Вы совершили настоящее чудо, наведя здесь чистоту. Но я не хочу заработать репутацию безжалостного эксплуататора.

Мара повернулась к нему. Он стоял у камина спиной к огню. Каким он казался высоким в своем белоснежном мундире и каким недосягаемым!

— Я чем-то вызвала ваше недовольство? Может быть, вы хотели пойти в театр? Вам не следовало оставаться дома только ради меня.