— Необходимо сделать… приготовления, — запинаясь, произнесла она, — подготовить Амелию и…

— Ничего не отменяется. Твой кузен изрядно постарался, чтобы сломать твою жизнь. Я не хочу дать ему возможность сделать это сейчас.

— Но… это невозможно.

— Сегодня день твоей свадьбы, дорогая, — с металлом в голосе заявил герцог. — А сейчас, если ты не возражаешь, я немного подремлю, плечо болит.

Закрыв глаза, Гил откинулся на спинку сиденья.

Кэтрин смотрела на него, разрываясь между жалостью и гневом. Единственная надежда — Доминик. У него одного достанет мужества не уступать Гилу. Уж Грэвенвольда не придется долго упрашивать, чтобы он отложил свадьбу.

Да, Доминика не придется долго уговаривать повременить с венчанием.

Дрожащая и бледная, Кэтрин стояла перед ним у входа в маленькую церковь. Свадебный наряд ее немного помялся, несколько прядей огненно-рыжих волос выбились из прически.

Она выглядела испуганной и несчастной, но была при этом хороша, как никогда.

— Что говорит твой дядя?

После того, как герцог поведал Грэвенвольду историю о неудавшейся попытке покушения на Кэтрин, старика отвели в маленькую комнату при церкви. Приехал хирург.

— Мой дядя, — неуверенно заговорила Кэтрин, — он ранен и не может рассуждать здраво,

Кэтрин беспокойно заерзала под пристальным взглядом Доминика.

— Что означает, — веско заключил Доминик, — что он полон решимости провести тебя через все это.

— Но я не могу! Разве ты не понимаешь, умер мой двоюродный брат!

Доминик смотрел на ее подрагивающие губы, на полные слез глаза. Ей надо было поскорее покончить с этим неприятным делом, заставить замолчать сплетников. Совершенно очевидно, герцог понимал все это так же ясно, как и он, Доминик.

— Думаю, любовь моя, викарий нас заждался. Твой дядя поздравит нас после.

— Доминик, ты не можешь говорить это всерьез. А Амелия? Они должны были прибыть сюда прямо из Лондона. Бог знает, где она сейчас и что ей наплел Эдмунд. Когда она узнает о случившемся… что с ней будет! Кто, как не я, успокоит ее…

— Мы поедем к Амелии, как только обвенчаемся.

Доминик был полон решимости довести до конца то, что затеял Гил.

— Что же ты?! — почти в истерике воскликнула Кэтрин. — Судьба дает тебе шанс. Иного случая не будет! Если мы перенесем свадьбу, ее может не быть совсем!

Доминик покачал головой.

— Твой дядя прав. Я должен был понимать, на что иду, когда уложил тебя в постель. Я должен был сделать это давно.

— Проклятие! Ты просто решил сломать мне жизнь!

— Боюсь, Катрина, приговор уже подписан. Много лет назад моя мать учила меня не бросать игру, когда карты раздает сам рок. Итак, мы идем?

Губы Кэтрин дрожали, но она взяла жениха под руку. Доминик поправил розу в прическе невесты и повел ее к алтарю.

За дверью их уже ждал Рэйн Гаррик. Из боковой комнатки вышел герцог.

— Вижу, все здесь, — сказал Гил, немного бледный, но улыбающийся. — Надеюсь, я недолго заставил вас ждать.

Плечо у Гила было забинтовано. Синий камзол накинут на одно плечо.

— Вы уверены, что поступаете правильно? — последний раз спросила Кэтрин.

— Я обязан исполнить свой долг.

Герцог бросил на Доминика тяжелый взгляд, но тот и бровью не повел.

— Мы с вашей племянницей уже устали ждать, — ответил Доминик с фальшивой улыбкой. — Разве нет, моя сладкая?

Грэвенвольд больно ущипнул ее за руку.