Те выхватили пистолеты.

— Стоять! — рявкнул один из них. — Ни с места! Стой там, где стоишь!

Тварь метнулась к офицеру, схватила его за талию и отшвырнула в сторону. Прежде чем его напарник успел что-либо предпринять, монстр опустил плечи, обеими руками подхватил полицейский автомобиль и со страшной силой швырнул его в ближайший дом.

Вопли ужаса оглашали окрестности. На углу улицы собралась толпа. Заливались лаем собаки. Полицейские остолбенело стояли, наблюдая в бессилии, как тварь безнаказанно шествует по их городу, выискивая, на что бы еще направить свою ярость.

Келли повернулась… и увидела Сола-Лесничего, наполовину скрытого толстым деревом. Он прислонился к стволу и наблюдал. Не шевелясь. Просто стоял и смотрел.

Она набрала в грудь побольше воздуха и бросилась к нему через дворы.

— Помогите мне! — закричала она. — Я… я вызвала его… Я следовала вашим советам… Я все сделала, как вы сказали…

Она не могла унять дрожь в голосе. Ее всю трясло.

— Я все сделала верно, — выдавила она. — Но Косматый меня не слушается. Косматый разбушевался. Это просто ужас какой-то. Он совсем мне не подчиняется.

Сол нахмурился и пристально посмотрел на Келли.

— Косматый? — сказал он. — Так это же не Косматый.

26

Келли чуть не задохнулась.

— Я… не понимаю.

— Он совсем не похож на Косматого, — спокойно ответил Сол. — Косматый зеленый, с чешуйчатой шкурой. И Косматый…

Неожиданно он умолк, схватил Келли за плечи и потащил за дерево.

Келли почувствовала, как задрожала под ногами земля, когда монстр прошел мимо них. Она выглянула из-за дерева и увидела, как тварь, ворча, бредет обратно к тропе.

Соблюдая почтительное расстояние, горожане потянулись за ней. Келли и Сол последовали за остальными. Монстр так ни разу и не не оглянулся. Он шел тяжелым, размашистым шагом, его огромные ноги с хрустом сминали подлесок. Он подошел к воде и двинулся дальше.

Келли, жмясь поближе к Солу, наблюдала, как чудовище погружается в спокойные воды реки. Сперва скрылась массивная грудь… за нею — мощные плечи… наконец, огромная голова. Река забурлила, когда тварь исчезла под водой.

Горожане заговорили все как один. Двое полицейских стояли на берегу с пистолетами наголо и качали головами.

— Он отшвырнул мою машину на тридцать метров! — говорил какой-то мужчина.

— Кто оплатит мне ремонт? Он все окна нам перебил…

— Я сегодня глаз не сомкну. Буду держать ухо востро — не возвращается ли это страшилище…

— Нам всем грозит опасность…

Келли повернулась к Солу.

— Я же следовала указаниям. Что я сделала не так? — Тут она заметила листок черной бумаги, застрявший под побегом какого-то вьющегося растения. Она подобрала его и ткнула Солу под нос. — Что я сделала не так? Почему это не Косматый?

Сол взял у нее листок и прищурился. Он зашевелил губами. Келли сообразила, что он подсчитывает капли птичьей крови.

Наконец, Сол посмотрел на нее.

— Тут только сорок восемь капель, — сказал он. — Ты обсчиталась.

— О нет. — Келли треснула себя по лбу. — Я опять! Я… я терпеть не могу все, что связано с числами.

Сол вернул ей листок бумаги.

— Легенды гласят, что на дне Омута Чудовищ обитает не меньше дюжины монстров.