Останавливаясь на краткий миг на каждом лице. Запоминая. Желая и одновременно боясь отпустить это мгновение.
– Присягните мне на верность, – сказала просто.
Но этого хватило.
Один за одним, они – во всём зале – опускались на колени. Головы пригибались, плечи расслаблялись, ладони оставляли так и не выдернутые мечи, чтобы лечь на грудь. Диларий был одним из первых, а Патресий что то пробормотал – кажется, краткое послание Богам.
– Спасибо, – почти прошептала я.
Всё закончилось.
* * *
Книгу действительно нашли в покоях Неллера. Пустую. Я провела пальцами по старой, кое где треснувшей коже на обложке – и поёжилась.
– Она может пригодиться? – спросила Шинара. Тот покачал головой. – Тем лучше. Унесите её.
«А потом сожгите – как только мы разберёмся с проклятиями».
Охранники поклонились, заверили, что всё исполнят. И скоро ушли, даря нам с принцем пару минут наедине.
Едва дверь закрылась…
Я многое, столь многое хотела сказать – но ничего не успела.
Он вдруг схватил меня за плечи и сжал в объятьях.
Так крепко… Так..! Как никогда раньше. Руки стиснулись на спине, губы припали к волосам, хриплое дыхание ворвалось в уши и обожгло кожу.
– Прости, что давил на тебя, – прошептал Шинар. – Что не хотел прислушаться вовремя. Ты ведь была права насчёт Сарена – ты очень во многом была права. Я больше не забуду этого, обещаю.
Его сердце стучало рядом – быстро, гулко. Удары отдавались в моём собственном теле и кружили голову. Я зарывалась лицом в мягкую чёрную ткань, терялась в знакомой темноте, и отвечала, тоже обхватывая его грудь:
– Прости, что сомневалась.
– Всё будет хорошо.
– Я знаю.
Мы стояли так, позабыв о времени и мире – пока я не попыталась робко отстраниться. Получилось, хоть и не с первого раза.
– Я… всё таки должна спросить. – Пальцы ещё касались предплечья мужчины, когда пришлось задрать голову. – Ты говорил, что теперь сможешь снять проклятье. Это ведь правда?
Лицо Шинара ни на миг не теряло серьёзности, но, кажется, слегка помрачнело.
– Лиата, всё немного сложнее. Или проще. – Глаза следили за каждым моим вздохом. – Помнишь, я замечал насчёт Балуара – что не понимаю, как снадобье помогает против чар? Теперь попрошу изучить его тщательно, но я почти уверен… оно бесполезно. Быть может, слегка улучшает память. Быть может, не работает вовсе.
Я замерла с приоткрытым ртом.
– Ты хочешь сказать… он вылечил себя сам?
– Эта дрянь питается страхами. Чтобы вогнать её в силу, нужно ослабить жертву. Чтобы развеять… придётся немного побороться. – Губы Шинара слабо, но ободряюще изогнулись. Я сделала вид, что не замечаю столь непривычной тревоги во взгляде. – Поначалу будет неприятно, но хорошая новость в том, что у тебя уже получается. И у святейшего вышло, а он вовсе не так молод и смел, как ты… или твой брат.
Я стояла, изумлённая, не зная толком, что сказать.
А потом ответила с такой же лёгкой улыбкой:
– Что же. Звучит неплохо.
Рука жениха перехватила мою и сжала, вместо слов.
– Спасибо, – прошептала я с чувством, – Только… Теперь мы должны пойти к Аделику, правда?
Он без сомнений кивнул. И всё же, ещё долгие секунды, а может и минуты мы стояли, словно боясь отпустить друг друга.
А потом – вышли, вместе. Держась ближе, чем когда либо раньше.
Глава 22
В спальне Аделика поселилась ночь. Брат лежал неподвижно, не издал ни звука, когда я вошла, но всё таки не спал. |