– Бедный, бедный Абрек, – чуть слышно прошептала она, вспоминая о своем отважном спасителе, внезапно появившемся из ниоткуда и столь же внезапно покинувшем ее.

Глава восемнадцатая

Сергей стоял у двери с саблей наготове, когда в помещение влетел еще один охранник.

– Они улетели! – выпалил он с порога.

– Что?! – прохрипел Орлов. – Что ты мелешь, кретин? Кто, куда улетел?

– Девчонка с каким‑то типом. Только что. На вашем вертолете.

Орлов смачно выругался. Свирского, бледного, как сама смерть, колотило в ознобе.

– С каким еще типом? – спросил Орлов. – Говори!

– Не знаю. Кажется, он ждал ее на крыше. Похоже, все у них было спланировано заранее.

Орлов перевел тяжелый взгляд на Сергея.

– Ростовский, живым вы отсюда не выйдете.

Сергей лишь пожал плечами. На душе у него было легко и радостно: Катюша спасена, и это сейчас было самым главным. А его собственная жизнь… что ж, теперь, когда у него развязаны руки, он сумеет за себя постоять.

В разговор вмешался Свирский.

– Где второй мерзавец? – спросил он охранника. – Тот, которого вы подстрелили?

– Убит.

Сергей видел, как побледнел доктор.

– Хоть здесь вы смогли сработать профессионально, – несколько смягчил тон Свирский.

– Он уложил восьмерых наших, – мрачно произнес охранник.

– Кто он?

Охранник на мгновение запнулся.

– Араб.

– Что? Какой еще араб? Что это еще за…

Свирский осекся. До него вдруг дошло, кем был тот неизвестный, который нарушил все его планы. Осторожно, чтобы не вызвать бурю, перевел испуганный взгляд на хозяина.

Орлова трясло, словно в эпилептическом припадке. Ноги уже не держали его – неуклюже взмахнув руками, он грузно рухнул в кресло. Нет, он не хотел этому верить! Неужели все это подстроено? Кем? Арабским нефтяным концерном? Чушь какая‑то! Да и зачем, зачем?

– Абсурд, полнейший абсурд… – устало бормотал он. Поднял глаза на Сергея. – Ростовский, я требую ваших объяснений.

– Прежде отпустите вашего человека, – Сергей кивнул в сторону охранника.

Орлов шевельнул рукой. Охранник молча склонил голову и послушно направился к выходу.

Все дальнейшее произошло настолько внезапно, что Сергей в первый момент так ничего и не понял. Когда охранник был уже у самой двери, Свирский подался вперед и заорал:

– Обыщи мою машину, Скелет! Там, в багажни…

Он не успел договорить. Лицо доктора вдруг исказилось, из груди его вырвалось хриплое рычание, а рука метнулась вперед, к Свирскому. Что‑то молнией мелькнуло в воздухе и с хрустом врезалось тому в зубы. Это оказалась трубка от мобильного телефона, которую доктор до сего момента продолжал держать в руках.

– Это тебе за Абрека, мразь!

Свирский, с разбитым в кровь лицом, испуганно отпрянул назад. Охранник, который к тому времени поравнялся с Сергеем, охранявшим выход из орловского кабинета с саблей наголо, резко обернулся. Нужно отдать ему должное: он сразу же оценил ситуацию. Не прошло и секунды, как в руках его появился пистолет. Жизнь доктора оказалась под реальной угрозой.

– Стреляй в него! – завопил Свирский, отхаркивая сгусток крови.

Однако выстрелить Скелет так и не успел – Сергей опередил его. Дамасский клинок со свистом рассек воздух и начисто срезал кисть руки охранника вместе с пистолетом. Кровь фонтаном брызнула из перерубленной артерии. Скелет истошно завопил от боли и сунул культяшку под мышку здоровой руки. Худое, аскетичное лицо его в миг побледнело и приобрело землистый оттенок.