Но это была не мать, а его пятнадцатилетняя сестра Линн.

– Мама решила, что тебе может захотеться кока‑колы, – сказала она, протягивая ему стакан.

– У меня есть и другие желания, – мрачно пробормотал он.

– Ты, наверно, сильно расстроен, – продолжала Линн. – Я и представить себе не могу, каково пережить такое.

Поскольку подружек рядом не было, Бриллу ничего не оставалось, как начать выпендриваться перед сестренкой.

– Это было что‑то, – сказал он. – Врагу не пожелаешь пройти через такое. А полицейские – просто дебилы неандертальские. С какого‑то перепугу насели на нас, как на ирландских террористов. Надо было быть не слабаком, чтобы это выдержать.

Неизвестно почему, на сей раз Линн не смотрела на него с бездумным восхищением и безраздельной поддержкой, каких он, несомненно, заслуживал. Она прислонилась к стене с таким видом, словно ждет паузы, чтобы спросить о том, что ей действительно интересно.

– Да, наверное, – механически проговорила она.

– Вероятно, нам придется еще отдуваться, – добавил он.

– Наверно, Алекс здорово перенервничал. Как он?

– Джилли? Ну, он у нас не мистер Сентименталь. Очухается.

– Алекс гораздо ранимее, чем тебе кажется, – яростно отрезала Линн. – То, что он играет в регби, вовсе не значит, что у него одни мускулы и никакой души. Ему наверняка, очень тяжело, ведь он был знаком с этой девушкой.

Брилл выругался про себя. Он на мгновение забыл, что его сестра отчаянно влюблена в Алекса. Она явилась сюда не угощать его кока‑колой и выказывать сочувствие, а поговорить об Алексе.

– Что ж, наверное, ему повезло, что он не успел познакомиться с ней поближе.

– Что ты имеешь в виду?

– Она ему нравилась до безумия. Он даже приглашал ее на свидание. И если б она сказала «да», Алекс, как пить дать, стал бы первым подозреваемым.

Линн вся вспыхнула:

– Ты все это сочиняешь. Алекс не стал бы гоняться за официантками.

Брилл улыбнулся тонкой жестокой улыбочкой:

– Неужели? Сомневаюсь, что ты хорошо знаешь своего драгоценного Алекса.

– Ты подонок. Понимаешь? – откликнулась Линн. – Почему ты говоришь гадости об Алексе? Он же считается одним из лучших твоих друзей.

Она вышла, хлопнув дверью, и оставила его размышлять над этим вопросом. Почему он наговорил гадостей об Алексе, хотя никогда не слышал о нем ни единого плохого слова.

Медленно до него дошло, что в глубине души он винил Алекса во всей этой жуткой истории. Если бы они пошли прямо по тропинке, тело Рози Дафф нашел бы кто‑то другой. Кто‑то другой стоял бы над ней, ловя ее последнее дыхание. Кто‑то другой чувствовал бы себя измочаленным и запачканным после долгих часов, проведенных в полицейской камере.

Алекс был виноват в том, что теперь его, Брилла, подозревают в тяжком преступлении. От этой мысли его передернуло. Он постарался отогнать ее, но сознавал, что этот ящик Пандоры так просто не закроется. Такую мысль, если она уже зародилась, не выкорчуешь и не отбросишь. А время для разлада с друзьями было совсем неподходящее. Сейчас они нуждались друг в друге, как никогда раньше. Однако заноза засела: если бы не Алекс, он не влип бы в эту бодягу.

А что, если их затянет еще глубже? Ведь никуда не убежишь от того факта, что Верд полночи ездил на чужом «лендровере». Он катал девочек, чтобы произвести на них впечатление. Его алиби гроша ломаного не стоило, как и алиби Зигги, который улизнул и куда‑то загнал этот чертов «лендровер». Да и сам Брилл! Угораздило же его взять этот «лендровер» и отвезти ту девчонку домой в Гардбридж.