Я вернулся [в] кухню.

Роза глядела сквозь сетчатую дверь, поднеся к <strikethrough>лицу</strikethrough> подбородку бурый кулачок. Я подошел к ней сзади и тоже посмотрел. Остальные четверо детей были во дворе.

Сэмми стоял там, где бордюр переламывался, сворачивая на улицу. Носком кроссовки трогал кольцо Кошмаровой цепи.

Сидевший на крыльце Стиви поднялся.

Сэмми стал подбирать цепь.

Стиви сказал:

– Руки убрал, ниггер!

Марселина рассмеялась, но, по-моему, не над этим.

Сэмми <strikethrough>посмотрел и</strikethrough> посмотрел смущенно, отошел, подобрал на улице доску и стал играть один.

Я коснулся Розиного плеча, и она подпрыгнула.

– Не хочешь пойти поиграть с ребятами?

Она только моргнула. (Кто-то должен разобраться с ее <strikethrough>черным</strikethrough> негритянским колтуном – постричь, наверно.) <strikethrough>Потом</strikethrough> Она вышла и села на крыльцо, как можно дальше от остальных.

По-настоящему дружат только Стиви и Марселина. Вудард (он такой как бы горчичный – и кожа, и мохнатая шевелюра) просто к ним прибился.

Мне их всех жалко.

В тот вечер <strikethrough>я</strikethrough>, взяв сосновую доску вместо стола, /вышел,/ сел на крыльцо /и/ <strikethrough>работал над</strikethrough> ковырялся в <strikethrough>моем</strikethrough> стихотворении. Просидел часа два и тут заметил, что цепь /куда-то/ <strikethrough>убрали</strikethrough> делась.

Я посидел еще. Потом ушел в дом.

* * *

Утром, как только ушел Денни, Ланья вернула мне тетрадь – вот эту самую. Первым делом я заглянул под обложку.

– А новые стихи? – спросил я.

– Они же все на отдельных листах – я решила, сложу их в стол. Если они тебе нужны?..

– Нет, – сказал я ей. – Оно, пожалуй, и к лучшем3[у?]. А то выпадут.

– Видел статью /в «Вестях»/ про тебя и детей? – спросила он[а], когда мы вышли на задний двор.

– Нет, – ответил я.

И она мне рассказала.

Мне стало странно.

Один раз мы пошли / назад / на / антресоли / что-то взять. Меж/ду/ стеной и матрасом она нашла листок.

– Ты это уже закончил?

Я посмотрел.

– Наверно. Вообще-то, нет, оно не закончено. Но мне больше не интересно.

– Я заберу и сложу к остальным, – и она убрала его себе [—?] в карман рубашки; а потом спрыгнула и вскрикнула [, когда?] приземлилась: – Айййй!

Я подумал, она вывихнула лодыжку.

Оказалось, несерьезно.

Мы пошли в кухню; она заглянула в кофейное ведро на плите и нахмурилась, увидев грязь.

Вошел Б-г с газетой.

– Эй, слышь, зашибись, скажи? – Газету он сложил статьей наружу.

На третьей полосе.

– Мне вот интересно, – сказала Ланья, через гостиную глядя на Стиви и Вударда (Тарзан катал их, изображая лошадку), – что ты с ними будешь делать.

Я <strikethrough>стоял, прислонившись</strikethrough> Я стоял, прислонившись к дверце холодильника, пальцами зацепившись <strikethrough>вокруг</strikethrough> за резиновую прокладку по краю <strikethrough>дверцы</strikethrough>.