— Аут, — усмехнулся Фэб. — Ладно. Пусть будет сюрприз…

Запахи в квартире были уже праздничные, правильные. Когда Кир затащил в прихожую елку, стало совсем хорошо — запахло уже так, как нужно. Хвоя, мандарины… Ит и Скрипач на кухне споро разбирали принесенные сумки, Берта резала сваренные овощи, чуть позже подошел Фэб — елку они с Киром поставили, но вот игрушек, увы, не было, всё перебила и испоганила во время обыска официальная.

— Нарядите чем найдете, — посоветовала Берта. — Кир знает, там где-то была моя шкатулка с мелочами, и можно взять что-нибудь, что повеселее.

— Фэб, влезь в шкаф, и найди Бертины косынки, — посоветовал Скрипач. — Там были яркие. Вполне сойдут за украшения.

— А еще можно взять фольгу из-под какао, и сделать бантики, — сообщил Ит. Скрипач посмотрел на него с большим интересом.

— Что-то новое, — произнес он. — Ит, с тобой всё в порядке?

— Угу, — кивнул тот. — А что?

— Да ничего, учитывая твоё обычное занудство… Бертик, командуй, что делать дальше?

— Стол раздвиньте, порежьте сыр, огурчики… ну, что принесли, то и порежьте. И посуда. Ищите всё, что есть. Рыжий, салат доделаешь?

— Запросто. Что еще?

— Картошку для мяса надо почистить.

— Сделаю, — сообщил Ит. — А курицу куда?

— В салат. Колбасы нет, поэтому будет оливье с курицей. По-моему, должно получиться неплохо.

…Получилось действительно неплохо — салат по очереди попробовали все, и сошлись на том, что действительно вкусно. Потом еще часа полтора возились со всем подряд, после отправили Берту отдохнуть на полчаса, а сами принялись за украшение елки. К половине одиннадцатого всё было более ли менее готово — и стол, и дерево, и комната, которую спешно прибрал Ит. По крайней мере, он сгреб бумаги со стола в ящик, протер пол, и нашел красивую скатерть, чудом уцелевшую после обыска.

Перед тем, как сесть за стол, успели даже переодеться — во что нашлось. Но это, право, такие мелочи.

Главное ведь всё равно совершенно другое…

Если бы кто-нибудь посторонний разок взглянул на их новогоднюю елку, этого кого-нибудь запросто хватил бы Кондратий. Трёхметровое дерево венчала кособокая звезда из фольги, которая явно была творением рук Скрипача. Тут и там виднелись подвешенные на скрепках неработающие активаторы для порталов — Кир счел, что они серебристые, а значит вполне подходят, если не присматриваться. Между активаторами ютились сделанные Итом из фольги бантики, которые выглядели еще хуже, чем звезда — в ответ на справедливое замечание Фэба Ит с негодованием ответил, что он не художник, а если Фэбу бантики не нравятся, то пусть делает их сам. Довершали картину Бертины косынки и легкие шифоновые шарфики, которые Кир привязал тут и там, с целью изобразить отсутствующие гирлянды.

— Опофигей, — констатировал Фэб, впервые глянув на елку со стороны.

— Он самый, — подтвердил Скрипач.

— А по-моему, очень даже ничего, — заметил Ит.

— А вот по-моему это никому нельзя показывать, потому что если это кто-то увидит, нас заберут в дурдом всем коллективом, — заметила Берта.

— Не покажем, — твердо сказал Кир. — Вот еще! Новый Год — семейный праздник, так что…

— Да ладно вам, — отмахнулся Ит. — Вполне себе елка.

— Есть хочется, — напомнил Фэб. — Тем более, уже двенадцатый час. Ну что? Садимся?

— Садимся, — решительно кивнул Кир, который тоже был весьма не прочь поесть, потому что проголодался. — Бертик, я тебя обожаю. Только ты одна на этом свете понимаешь, что истинное счастье в Новый Год — это, прежде всего, тазик оливье.