На Таганке сейчас была красота. В центре площади, в сквере, стояла большая, богато украшенная елка, а саму площадь подсветили гирляндами и разноцветными фонариками. Под елкой, как выяснилось, тоже шла торговля — удалось взять шампанского и мандаринов. Неподалеку Ит заметил палатку, в которой продавали детские подарки — жестяные сундучки-домики с конфетами.

— Давай возьмем парочку, — предложил он Скрипачу.

— Ну давай, — с сомнением согласился тот. — А не рановато ли будет?

— Коробочки красивые, — пожал плечами Ит. — Всё равно пригодятся.

— Запасливый ты наш. Иди, бери, а я пока рюкзаки посторожу.

Елочного базара на старом месте не оказалось. Фэб с Киром обежали полрайона; потом Кир принялся спрашивать у прохожих — где? Ему объяснили, что только на Таганке, да и то, там, скорее всего, одни ветки остались.

— Ну хоть ветки, — махнул рукой Кир. — А где именно?

— К реке поближе, там, рядом с мостом. Как перейдете, направо. И там спросите, он во дворах где-то.

— Ага…

Фэба праздничный город восхищал. До этого дня он толком нигде не был, и ему, конечно, хотелось остановиться — посмотреть, почувствовать. Но Кир торопил, и поэтому пришлось спешить.

— Ничего, потом погуляем, — утешил Кир, заметив, что Фэб расстроился. — Выходные же будут, до четвертого числа.

— Ох. Кому выходные, а кому переговоры с Санкт-Реной, — вздохнул Фэб. — Им на наши выходные плевать.

— И дался Илье этот статус…

— Не скажи. Статус — это хорошо. Это неприкосновенность, как минимум лет на двадцать. А то и вообще навсегда. Это немаленькие и честные деньги, а деньги нам сейчас нужны. Это возможность находиться легально тут. Это…

— Фэб, я тебя умоляю, заткнись, и давай быстрее, — попросил Кир. — Магазины же закроются! А там, на Таганке, был универмаг один. Хороший. И я там кое-что присмотрел.

Ит и Скрипач с неподъемными рюкзаками тащились обратно домой. Конечно, можно было бы и пробежаться, но бегать, когда в рюкзаке полно стекла — как-то не очень разумно. Поэтому сейчас они просто быстрым шагом шли по улице вниз, потом свернули во дворы.

— По лестнице пройдем, — предложил Скрипач. — Через площадку спортивную. А потом через арку, и вуаля.

— Ага, — кивнул Ит, поправляя сползшую лямку. — Ты подарок купил, кстати?

— Купил. А ты?

— Тоже купил.

— И что?

— Что успел. Рыжий, идем, — попросил Ит. — Времени осталось пять минут. Убьет же.

— Тебя убьешь, пожалуй, — хмыкнул Скрипач. — Вон они как старались. А в результате ты тут с рюкзаком таскаешься, и хоть бы хны.

— Не «хоть бы». Тяжеловато пока, — признался Ит. — Так что ты купил-то?

— Вот я тебе взял и рассказал, дожидайся, — огрызнулся Скрипач. — Не скажу.

— Ну и не надо, — пожал плечами Ит. — Я тогда тоже не скажу.

— Ой, напугал. Иди давай, а то без пирога останемся. Хорошо, что Кир тогда приволок целый ящик зеленого горошка, — признал Скрипач очевидное. — Хоть что-то покупать не нужно.

Ит согласно кивнул.

На улице уже смеркалось, тут и там стали зажигаться окна. Скрипач, заметив в одном окне гирлянду, дернул Ита за рукав.

— Смотри, как на Соде, — улыбнулся он. — Тоже окошки украшают.

— Ага, — Ит кивнул. — А ведь хороший обычай. Город красивый получается.

— Этот город лучше, — Скрипач вздохнул. — Этот всё равно лучше. Правда?

— Правда, — Ит тоже улыбнулся.