Может, джанска вовсе не высшая форма жизни на Юпитере? Может, далеко внизу обитают другие существа, гораздо более умные и развитые? Может, это у них есть звездолет, а джанска — просто часть среды обитания, которую они привезли с собой?

В принципе такое возможно. Но даже если и впрямь где-то в районе пористого ядра из твердого водорода обитают способные пользоваться инструментами существа, все равно остается вопрос: из чего они сделали эти инструменты? Биотехнология? И снова в принципе это было возможно, хотя мысль о звездолете, выращенном из волокон чинстера и качтиса, казалась совершенно дикой.

Рейми спрашивал себя: задумывались ли Фарадей и Гессе обо всем этом, прежде чем вытащить его с Уровня Три в середине ночи? Если нет, то они существенно упали в его глазах.

Если же да, то было бы очень интересно услышать ответы на возникшие у него вопросы.

— Эй?

— Да? — откликнулся Рейми, снова сосредоточившись на Драсни.

— Да ничего, в общем, — ответила она таким тоном, словно он ее рассмешил. — Просто у тебя такой вид, словно ты вознамерился обогнуть половину планеты. Мне как-то не хочется, чтобы ты пропустил Уровень Три и снова умчался на Уровень Один.

— Спасибо, — сухо ответил Рейми.

— Все-таки не хочешь рассказать? — спросила она, посерьезнев. — Иногда, знаешь ли, это помогает решить проблему — рассказать о ней друзьям.

— Да, я слышал. Но это не совсем проблема. По крайней мере пока.

— Ладно, — сказала Драсни. — Но если все же она ею станет, дай мне знать.

— Ты будешь первой, — пообещал Рейми.

— Ловлю тебя на слове, — притворно угрожающе сказала она. — Эй, а вон Пранло.

И правда это был он, плыл им навстречу.

— Эй, ребята! Что случилось?

— Нас отправили в ссылку, — ответил Рейми. — А мы просто искали, что перекусить.

— Не смешно. — Пранло резко остановился рядом с ними. — Некоторых и правда отправляют в ссылку, знаешь ли.

— Нет, я не знал, — сказал Рейми, сердясь на самого себя. — Извини. Это была вроде как шутка.

— Не расстраивайся, — успокоила его Драсни. — А идея насчет перекусить мне нравится. Хватит прохлаждаться, Пранло. Отведи нас туда, где есть что-нибудь вкусненькое.

— Как скажешь. — Пранло развернулся и поплыл в сторону. — Вон там.

Глава 10

На то, чтобы привыкнуть к новому распорядку жизни, у них ушло несколько юпитерианских недель. Как Производители они располагали гораздо большей свободой, чем дети, и Пранло с Драсни, казалось, в особенности радовались возможности плавать, куда хотят и когда хотят. Три мушкета, как Пранло упорно называл их, путешествовали по небесам Юпитера, смеялись, болтали и кормились по дороге. Порхали между Уровнем Два и верхней частью Уровня Четыре, множество раз пересекали экватор туда и обратно, а иногда от возбуждения даже пропускали периоды сна.

Рейми, в отличие от остальных выросший в условиях, когда его повсюду сопровождал личный Защитник, не чувствовал особых изменений в смысле свободы. Но было забавно — и заразительно! — наблюдать радость товарищей, и он с удовольствием участвовал во всех их походах. Кроме того, даже он испытывал облегчение оттого, что теперь не нужно было следить за перемещением стада, куда обязательно следовало возвращаться до наступления ночи.

Однако свобода, как и все на свете, имела свою оборотную сторону.