— Ладно, — сказал Слава и перевернулся на живот, набросив на себя плащ, — ему казалось, что он видит затылок Схимника даже сквозь закрытые веки, и ему этого не хотелось — отчего-то возникало странное нехорошее ощущение подглядывания за человеком, который пытается остаться один. Он подумал о девушке, которую никогда не видел и уже не увидит — еще один ни в чем не виноватый, втянутый в эту кошмарную мясорубку. Вита… казалось нелепым, что таким живым именем теперь зовут мертвого. Зачем только Наташа наняла ее?! И что теперь стало с ней самой? Что от нее осталось?

Ты поймал чудовище, и убей бог, если я знаю, зачем оно тебе. Славка, ты же нормальный взрослый мужик — на кой черт тебе все это нужно?!..

Я очень люблю тебя, Слава…

Но все это было давно, и с тех пор мимо пролетело много месяцев и событий… а сколько смертей?.. Кем она стала, что там происходило вокруг нее, если даже Схимник, бесстрастно-насмешливый убийца, вернулся оттуда постаревшим, странным, с больными глазами. Слава неожиданно спросил себя — хочет ли он встретиться с этой Наташей?

Но найти ответа так и не смог.

VI

Занятый отчетами, Баскаков совершенно забыл о Яне, которому велел дожидаться в приемной, и, когда зазвонил телефон и он услышал в трубке сонный голос Слещицкого, то очень удивился.

— Виктор Валентинович, как долго вы еще будете Схимника у себя держать? Я успею выпить пару-тройку чашек кофе? А то меня вырубает… Толк хоть есть от вашего разговора? У вас все нормально?

— Да, да… — озадаченно произнес Баскаков и положил ручку, — можешь подниматься.

Он отключил телефон, недоумевая, как мог забыть отпустить Яна, скользнул теплым взглядом по египетской статуэтке, все еще украшавшей его стол, и снова погрузился в отчеты. Вскоре в дверь твердо постучали, и в кабинет вошел Ян и, едва закрыв за собой дверь, остановился.

— Где?!..

— Проходи, садись.

Ян опустился на стул и снова спросил:

— Где он?

— Его больше нет, — ответил Баскаков, перебирая бумаги. — Ты можешь идти домой, Ян. До завтра ты мне не нужен.

— Не понял, — на лице Яна отразилось жесточайшее разочарование и только потом уже удивление. — Кому вы приказали? Кто повез его на дачу? И почему без меня?

Баскаков откинулся на спинку кресла и раздраженным голосом рассказал Яну, что произошло, и под конец его рассказа лицо Яна стало злым и бумажно-белым.

— Вы его… что?.. отпустили?! Вы что наделали?!!

— Следи за тоном! Да, отпустил. Но отпустил я мертвеца, ясно?! Он умер через двадцать минут после того, как вышел отсюда — человек Сергеева уже отзвонился. То, что я ему дал, действует стопроцентно и вызывает обширный инфаркт. Абсолютно неподозрительный труп! Тихая спокойная смерть, в привычной обстановке… в конце концов, я ему кое-чем обязан…

— Только не пытайтесь меня уверить, что вами двигали исключительно сентиментальные побуждения! — перебил Ян Баскакова вне себя от ярости. — Вы просто хотели сами… своей рукой!.. И пустили насмарку всю мою работу!

— Не забывайся! — зло сказал Баскаков. — Схимник мертв! Уж постарайся смириться с этим и с тем, что убил его не ты!

— Значит, его уже повезли в морг? — Ян встал, нервно поправляя очки. — Я сейчас проверю…

— Не занимайся ерундой!

— Вы плохо знаете Схимника.