— Это секретное оружие конфедератов, — сказал Шшшеа. — Мы доставим его Адептам и удостоимся особого вознаграждения.

— Кибернетический коп? — злобно пискнул кликлик.

Он высоко подпрыгнул и в прыжке ударил комиссара своим круглым животиком — тугим, как боксёрская перчатка.

— На, получай! И ещё! И ещё!..

Дарт не обращал внимание на удары, хотя они были довольно увесистыми. Издевательства и оскорбления бандитов были ничто по сравнению с чувством уязвлённого самолюбия, которым он терзался. Он снова и снова клял себя за то, что попался так глупо. Слишком поздно он кинулся на Трюфона, надо было сделать это раньше, во время потасовки гартигасца с плазмоидом, когда Скрижаль выпала из кармана зеленолицего бандита… Тогда у Дарта был шанс завладеть драгоценной пластинкой и, увернувшись от лап Трюфона, выбежать на крышу башни. А уж оттуда он кинулся бы прямо вниз, на скалы, не рискуя разбиться, и бандиты никогда бы не нашли его в лабиринте чёрных ущелий! Дарт завладел бы их сатанинским магнитом, без которого операция "Сюрприз" провалилась бы…

— Смотри на экран, коп! — шипел огненный сгусток, вытягиваясь изгибающимся столбом. — Смотри на экран!

Комиссар бросил угрюмый взгляд на приборную панель, где засветился большой экран.

— Видишь цифры? — продолжал плазмоид, протягивая к экрану фиолетовые отростки-щупальца. — Видишь, как они мелькают? Они показывают скорость, с которой движется мина! Она докапывается до Скрижали со скоростью межпланетного экспресса! Ха-ха-ха-ха!.. — Плазмоид, разбрызгивая искры, закувыркался в воздухе. — Ха-ха-ха-ха!.. Ха-ха-ха-ха!.. Смотри, коп, она докопается до неё за час, а то и быстрее! Ха-ха-ха-ха!..

В зал через окна и потолочный люк влетали сообщники бандитов. Это были гуманоидные существа самых разных видов, в большинстве — уроженцы миров Сумеречной зоны. Выдавая себя за беженцев или туристов, они занимались шпионажем в пользу Империи. Операция по уничтожению союзной эскадры близилась к завершению, и шпионы не могли отказать себе в удовольствии собственными глазами увидеть взрыв и землетрясение на Большом Брельтском космодроме, которое покажет им экран. Нынешняя ночь обещала стать для них ночью великого торжества. Лишь немногие из прибывающих "работали" на Брельте; большинство агентов специально прилетело с Карриора. На башню они прибывали, держась за рукоятки гравибуксиров.

Трюфон, кликлик и Шшшеа, на правах хозяев, шумно приветствовали каждого из них. Плазмоид считал своим долгом со злорадным хохотом представлять их Дарту.

— Полюбуйся, коп, ещё один наш агент, — говорил он, подводя к комиссару большого гориллообразного гуманоида со звериной волосатой мордой и длинными ручищами. — На Карриоре он проживает как беженец, получает пособие, а на самом деле это агент ГГ-49! Только в этом году кокнул восьмерых копов, вроде тебя! Ха-ха-ха-ха!..

Узнав, что перед ним — полицейский, ГГ-49 перекосился от ярости, дотянулся до Дарта и попытался когтями разодрать ему лицо. Дарт тоже нашёл, чем ответить: изловчившись, он схватил зубами палец агента и сжал его с такой силой, что палец оказался перекушенным задолго до того, как Трюфон взгромоздился на плечи заревевшей от боли горилле и вставил между зубами Дарта лезвие ножа.

Дарт выплюнул окровавленный огрызок пальца прямо в искажённое от злости и боли лицо агента.

— А вот это, коп, агент УУ-38 — гений диверсии! — продолжал Шшшеа, подталкивая к нему уродливого карлика с морщинистым, землистого цвета лицом. — Это он устроил взрыв на заводе по сборке межзвёздных кораблей!

— У меня на нелегальной квартире в Эллеруэйне есть унитаз в виде головы карриорского полицейского, — прогнусавил карлик.