Постояв с минуту, она начала расхаживать вперед-назад, чтобы размять затекшие ноги. Она провела в седле несколько часов. Эйлин понимала, что Бланш давно беспокоится о ней и наверняка уже отправила работников фермы на ее поиски, так что ей оставалось лишь ждать.

Легко сказать — ждать. В животе урчало, напоминая ей о том, что последний раз она ела накануне вечером. Ветер посвежел, а она была легко одета. Эйлин поглаживала лошадь, находя поддержку у этого живого существа.

Постепенно голубой цвет неба сменился на синий, который быстро перешел в почти черный. Над ее головой зажглось несколько звезд. Одна, в ночной тиши Эйлин чувствовала себя маленькой и беззащитной. Ее пугали шорохи и вскрики, на которые днем она не обратила бы внимания. Колеблющиеся тени также принимали устрашающие очертания.

— Кто-нибудь придет, — шептала Эйлин, — обязательно придет.

Шон ехал на запад, до боли в глазах вглядываясь в землю. Он пытался определить следы от копыт Красса, и вначале ему повезло, Шон обнаружил свежие отпечатки на сыром участке, но, когда он выехал на пастбище, они быстро затерялись в траве. А с наступлением темноты увидеть что-либо в траве было вообще невозможно.

Какого дьявола ее понесло так далеко от дома?! — возмущался он. Едва научилась сидеть на лошади, а уже вздумала ездить самостоятельно Бог знает куда! Если с Эйлин что-то случится, я никогда не прощу себе этого.

Шон придержал лошадь и прислушался, но, кроме шелеста ветра и крика ночной птицы, ничего не услышал. Где же Эйлин, черт побери?! Неожиданно у него появилось ощущение, что ему следует двигаться в направлении ручья, куда приходят на водопой дикие лошади.

Дернув поводья, Шон повернул на северо-запад.

Эйлин сидела на земле, положив голову на колени.

— Меня найдут, — повторяла она, но уверенности в ее голосе уже не было.

Придется провести ночь здесь, а завтра с рассветом попытаться найти дорогу на ферму.

Она уже задремала, когда до ее слуха донеслось ржание лошади. Эйлин вскочила на ноги и стала вглядываться в темноту. Ничего. Она подумала, что у нее начались слуховые галлюцинации, но ржание повторилось. Красс поднял голову и заржал в ответ.

Через минуту из темноты появилась черная тень. Эйлин похолодела от страха, который быстро сменился облегчением, когда она поняла, что это всадник на лошади.

— Шон! О, Шон!

Не успела она произнести эти слова, как оказалась в его объятиях.

— Ты в порядке?

Он скользил ладонями по ее спине и рукам, стараясь убедиться, что она жива и здорова.

— Да, да, все хорошо.

— Ты уверена?

Эйлин энергично закивала. Теперь, когда Шон нашел ее, она почувствовала себя очень глупо. А напряжение Шона, увидевшего, что с ней ничего не случилось, вылилось в раздражение.

— Какого черта тебя понесло сюда?!

— Я... собиралась покататься вокруг фермы, — пролепетала Эйлин. — Но Красс шел все время вперед, пока мы не увидели диких лошадей... Один, самый большой, бросился на нас и...

— ...Испугал Красса, — закончил за нее Шон.

— Да.

— Ладно, теперь все позади.

— Ох, я чувствую себя так глупо, — призналась Эйлин.

— Я думаю, мне надо научить тебя ориентироваться по солнцу, луне и звездам.

— Было бы неплохо.

Лица Шона Эйлин не видела, но угадала его желание по дрожи в его руках, лежавших на ее плечах.

— Шон... — прошептала она.

— Я здесь, — тихо отозвался он и поцеловал ее.

Ощущая его теплые, требовательные губы, Эйлин забыла обо всем на свете и крепко прижалась к нему. Она знала, что ей ничего не угрожает, когда его руки уверенно обнимают ее.