— Эй, парни! Классные шлемы! — закричал я. — У нас мусорки такого же цвета! Ха-ха-ха!

Они не шелохнулись.

Только заскрежетали зубами. Можно подумать, настоящие акулы.

Мне стало немного не по себе.

М-да… «Акулы» нам попались не только гигантские, но и, кажется, очень голодные.

Ребята! — продолжал я. — Будьте добры, не кидайтесь на меня слишком сильно. А то у меня кровь из носа пойдет!

Но «Акулы» молчали и злобно нас разглядывали.

— Эй, чего поникли? Я же вас подбадриваю! — прокричал я.

Капитан должен быть хитрым. И если я могу хотя бы сбить противника с толку, я это сделаю.

Я отыскал в толпе тренера Бумса. Он стоял у края поля, уперев руки в колени, готовый следить за игрой. Рядом с ним болтался Джеймс Джимми Джеймс — фотограф школьной газеты.

— Эй, Джимми! — завопил я. — Это не самый удачный ракурс! Встань вон туда. Оттуда я лучше выйду!

Так-так. Что-то никто не смеется. Все напряженно замерли. Видимо, пора начинать игру.

И вдруг меня взяли сомнения. Разыграть бросок номер шесть? Или нет? Может, лучше пас номер четыре, когда я пасую мяч ближайшему игроку? Ладно, поздно менять тактику. Начинаем.

— Вперед! — гаркнул я, схватил мяч, отступил на три шага, занес руку… — Раз… два…

Я увидел, как Финмен бежит по полю.

Он открылся и приготовился поймать мяч. Ура!

Три… четыре…

И тут на поле примчалась собака. Огромный черный Лабрадор с костью в зубах.

Послышалось страшное рычание. Зверь опустился на четвереньки и кинулся за собакой, чтобы отнять у нее кость!

Зверь! Ты же должен был меня прикрывать! — взвыл я.

Но Зверь так рычал, что я сам себя не услышал.

«Акулы» набросились на меня — человек двадцать или даже тридцать!

Уф-ф… — У меня перехватило дыхание.

Я плюхнулся на землю, и на меня повалились все тридцать «акул».

Кидай, Берни! Пасуй! — орал Финмен.

Но капитан не может пасовать, если он завтракает. Тем более если он ест мяч!

ГЛАВА 4

ШЕРМАН ХОХОЧЕТ

Я лежал, распластавшись на траве, и ждал, когда с меня слезут эти «молотоголовые». Когда мне всё-таки удалось подняться, я увидел, что ко мне несется тренер Бумс с огромными щипцами в руках. Этими-то щипцами он и принялся осторожно вытаскивать мяч у меня из глотки.

— Выплюнь! Выплюнь! — приговаривал тренер. — У нас больше нет мячей!

Наконец он изловчился и вытащил мяч. Бумс стер с него слюни полотенцем, и игра продолжилась.

В итоге мы проиграли со счетом 55:3. Мои ребята унесли меня с поля на руках.

Переодевшись, я поплелся, опустив голову, через весь кампус к себе в Тухлое общежитие. У меня болели все кости.

«Обязательно надо что-нибудь придумать, чтобы помочь команде, — решил я. — Иначе мы просто не доживем до конца сезона!»

Тут на меня упала чья-то тень. Я поднял голову и увидел перед собой Шермана Оукса — избалованного богатенького пацана. Мы ненавидим Шермана и его ребят из общежития Милый дом. Шерман — мой заклятый враг.

Его белобрысые волосы зачесаны назад. На загорелом лице застыла ослепительная улыбка.

— Берни, ты пропустил сегодня офигительную игру! Мы их сделали! — воскликнул он. — Моя команда победила! И разумеется, всех спас именно я.

Шерман играет в обычный футбол. Он — капитан команды, в которую входят его дружки из Милого дома, Уэс Апдуд и Красавчик Джо.