Берни, — продолжала она, вставая с тренажера, — ты пришел обсудить стратегию завтрашней игры?

Вроде того. Со мной говорил тренер Буме, — соврал я. — Ему на завтра нужен новый капитан на скамью запасных. Я сказал, что ты — идеальная кандидатура.

Прищурив карий глаз, она подозрительно посмотрела на меня.

На скамью запасных? Меня?

Ты много трудилась, ты заслужила это, — сказал я и пожал ей руку. — Поздравляю, Дженифер. Ты сыграла всего в двух матчах, а тебя уже сделали капитаном!

Но… — Она прищурила голубой глаз. — Получается, мне придется всю игру просидеть на скамейке?

Ну конечно. Это большая честь! Ведь ты капитан! Это круто! Ты будешь держать все под контролем: кто сидит, кто стоит, кому дать полотенце — все-все ты решаешь сама!

Теперь она уже прищурила оба глаза.

Гм…

Я достал сотовый.

На, возьми. Позвони родителям, расскажи им о своих потрясающих успехах. Они будут в восторге, что их дочь сделали капитаном!

Нет, — Дженифер покачала головой. — Я не могу. Я должна играть. Ради нашей команды.

У меня екнуло сердце.

Ради нашей команды ты должна посидеть на скамейке! — не сдавался я. — Кто-то же должен присматривать за бутылью "Суперсока" и бумажными стаканчиками!

Нет, Берни. Я понимаю, что это большая честь, но я отказываюсь. Я должна играть.

Так, первая попытка провалилась. Пот бежал с меня ручьями. В запасе оставался только один план. И если он не сработает…

Ладно, ладно, — согласился я. — Не хочешь быть капитаном — не надо. По правде говоря, я просто беспокоился за твои руки.

Дженифер ахнула:

Мои руки? А что с ними не так?

Она посмотрела на свои лапищи,

огромные, как боксерские перчатки.

Да-да, посмотри на них! Видишь, как распухли. Это из-за того, что ты так много играешь в футбол. Но как же мои свитера, Джен? Тебе надо беречь руки, иначе ты не сможешь связать мне те десять свитеров. И… и… я очень расстроюсь.

Ох, Берни!

Дженифер зарыдала и стиснула меня так, что я явственно услышал хруст, как минимум, сорока своих ребер.

Ты прав, — всхлипывая, проговорила она. — Я ведь понятия не имела, что ты так хочешь получить эти свитера. Я буду беречь руки для вязания. И на этой неделе просижу на скамье запасных!

Победа! Я облегченно вздохнул.

Спасибо! Спасибо!

А Дженифер схватила мою руку и принялась смачно ее целовать: сначала с одной стороны, потом с другой.

Но мне было все равно. Дело в шляпе! Мы теперь ни за что  не выиграем!

ГЛАВА 20

КОНЕЦ

Вот и суббота. Все небо затянуто тучами, холодно и сыро. Но я был на седьмом небе от счастья. Я смотрел, как "слабаки" буквально размазывают по полю мою команду "Боевые яблоки".

Да, мы проигрывали, причем по-крупному. Мог ли я не радоваться? Нет, не мог.

Наша новая команда была просто супер! Я глядел, как Кровавый пропустил простую передачу, потому что одной рукой прижимал к носу платок. Билли Умник то и дело посматривал на экран своего ноутбука — так он проверял, в каком направлении надо бежать. Бурундук носился по полю, обхватив себя руками. Он так смущался, что просто не мог никого атаковать.

А Фарли Кротт… Фарли был настоящей звездой! Он отдавал потрясающие пасы, бросал мяч на десятки метров вверх, швырял его в Собачий пруд, в деревья, в общежитие девочек.

Он был бесконечно счастлив. Видимо, Фарли всегда хотелось быть капитаном команды. И Берни Б. с радостью предоставил ему такую возможность.

Мы спасены! Теперь нам не придется играть с "Костоломами" на чемпионате!

Да, я тоже был счастлив.