Я бросил ему мяч.

Тайм-аут! Тайм-аут! — закричал он. — У меня пошла кровь из носа! — И он бросился в раздевалку за платком.

Кто следующий? — спросил я. — Бурундук! Встань на линию!

Бурундук — самый робкий, самый пугливый мальчишка во всей школе. Он такой стеснительный, что даже рыгать старается в карман своей рубашки!

Бурундук, ты будешь центральным защитником, — сказал я. — Атакуй любого, кто окажется рядом.

Он нервно сглотнул:

Атаковать? Мне что, придется до них дотрагиваться?

Само собой! Ты у нас станешь настоящей звездой! — воскликнул я.

Бурундук опустил голову и сильно покраснел.

Билли Умника я назначил нападающим. Билли — самый умный ученик в Тухлой школе. Он такой умный, что может всего за час прочитать все анекдоты в газете. Но спортом он никогда не занимался.

Берни, — сказал он, — ты в курсе, что бейсбол изобрел Том Круз в тысяча девятьсот двадцать седьмом году? Я узнал об этом из одного фильма.

Вот и прекрасно! — порадовался я.

А ты знаешь, что тач-даун не имеет отношения к даунам?

Вот и прекрасно! Ты наш новый нападающий!

футбол много чего взял из геометрии, — продолжал Билли Умник. — Когда я высчитаю гипотенузу, то сумею забить пару голов.

Давай, давай, парень! — закричал я.

И тут мне в голову пришла великолепная, умопомрачительная мысль. Я повернулся к Финмену и Кренчу:

Видите того мальчишку на дорожке? Как его… Фарли Кротт? Зовите его сюда.

Финмен удивленно уставился на меня:

Но, Берни, он… он же слепой!

А что, слепой — человек низшей касты и не имеет права играть в футбол? — спросил я.

Нет, конечно, но…

Приведите его сюда. Мне нравится этот парень.

Фарли Кротт — здоровенный парень, школьный пиджак на нем буквально расползался по швам. На глаза падали прямые каштановые волосы. Финмен провел его через все поле прямо ко мне.

Не хочешь сыграть в субботу в футбол? — спросил я его. — Я собираюсь взять тебя в команду.

У Фарли отвисла челюсть.

Но я же слепой! — воскликнул он.

Мы тут все равны, — заверил я и сунул ему в руку мяч. — Я считаю, что у всех должны быть одинаковые возможности. Ты будешь нашим новым капитаном!

Нет, стойте! — крикнул он. — Я слепой! Ты что, не слышишь? Слепой!

Финмен подвел его к остальным игрокам.

Итак, команда готова. Я оглядел новых звезд американского футбола.

Кровавый сидел на лавочке и вытирал нос платком. Билли Умник высчитывал на калькуляторе гипотенузу. Бурундук спрятался за огромной канистрой с соком и не желал выходить. Фарли Кротт смотрел не на ребят, а совсем в другую сторону.

— Отлично! — воскликнул я. — Берни, ты снова добился своего! Нам ни за что не выиграть субботний матч! Ни за что!

ГЛАВА 19

С ЭКХ ОПЯТЬ ПРОБЛЕМА

И все-таки оставалась одна проблема — Экх.

Если выпустить Дженифер на поле, у нас все равно есть шанс выиграть. Надо как-то уговорить ее НЕ играть.

В пятницу я встретился с ней в спортзале. Дженифер одной рукой выжимала стокилограммовую штангу — лежа!

Пончик! — завизжала она, завидев меня.

Все повернулись в мою сторону.

Неужели ты не можешь называть меня Берни? — прошипел я. — Тысячу раз просил не называть меня пончиком!

Подумаешь, это же просто милое прозвище, — возразила она. — Или оно тебе кажется слишком некрасивым?

Некрасивым?!

Дженифер схватила меня за рукав и вытерла им пот с лица и шеи.

Берни, — продолжала она, вставая с тренажера, — ты пришел обсудить стратегию завтрашней игры?

Вроде того.