-  Мастер, мы проверили по первому разу почти весь материк и не нашли. Осталось процентов пять, покрытых облаками на всех снимках. Сейчас проверяем по второму разу. Я увеличила разрешение вдвое, но слайдов теперь в четыре раза больше.

    Плохо. Очень плохо. Собственно, от меня теперь ничего не зависит. Если они живы, то живы. Но двадцать против одного, что шаттл упал в океан, реку, озеро, болото, зыбучие пески, наконец. Рано или поздно мы его найдем. Опросим поголовно всех местных жителей, перетрясем по песчинке всю планету, но шаттл найдем. А людей? Что же ты наделал, Сэм!

    -  Властелин, что с тобой? Тебе опять плохо? Скажи, что с тобой?

    Рассказываю Ветке, зачем я здесь. Как всегда, она понимает все по-своему.

    -  Ты хочешь забрать их души?

    -  Нет, я хочу спасти их жизни. Они слишком молоды, чтобы умирать.

    СЭКОНД. САНДРА

    В руках мужчин моментально оказалось оружие. Женщины завизжали, прижались к стенам домов. Несколько секунд все напряженно оглядывались. Скар подбежал к Сандре, бросил ей меч, вгляделся в то направление, откуда прилетела стрела. Оттуда уже возвращались три воина, неся арбалет. Подошел Лось, выдернул и внимательно осмотрел стрелу.

    -  Стрелявший бросил арбалет и скрылся, - сказал один из воинов. - Его сейчас ищут.

    -  Чья стрела? - громко спросил Лось. - То ли второпях, то ли пацан делал.

    -  Это моя стрела, - сказала Сандра. - И арбалет мой.

    -  Ты здесь была. Тебя все видели. Кто мог взять твой арбалет?

    -  Любой мог. Он был сломан, я его на поленницу бросил. Со стрел наконечники снял и тоже выбросил, - ответил Скар.

    Все рассмотрели арбалет. Треснувшее ложе было просверлено и крепко стянуто кожаными ремешками в трех местах.

    Подошел След и еще несколько воинов.

    -  Форт не степь. Здесь везде следы. Но чужих нет, - доложил След.

    -  Сандра, иди домой, никуда не выходи. Не то опять во что-нибудь впутаешься, - приказал Скар. - Мне пора на вышку. След, присмотри за ней.

    Девушка поплелась к дому. На ее кровати лежала Воля. Вокруг нее суетились баба Кэти и Птица. Сандра разделась, свернулась калачиком под одеялом на кровати Скара. Ее трясло. Баба Кэти подошла к ней, пощупала лоб, заставила выпить что-то горячее, горькое.

    Проснулась от громких мужских голосов за стенкой. Завернулась в одеяло, заглянула в соседнюю комнату. Лось и Копыто выспрашивали, где находилась Птица во время поединка. След молча слушал, прислонившись к стене. Баба Кэти горячилась и клялась, что Птица ни на миг не выходила из комнаты.

    -  Господин, она же всю ночь у столба простояла. - вмешалась Сандра.

    -  Ну и что? - спросил Лось.

    -  Ей некогда было арбалет чинить.

    -  А ведь верно, - удивился Копыто. - Починить машинку - на это время надо.

    -  Ты сама что думаешь? - в упор спросил Лось.

    -  Я не знаю. Я только…

    -  Что?

    -  Не воин это сделал. Воин, который в оружии разбирается, не стал бы расколотое ложе веревочками связывать. Он бы новое сделал. Скар почему арбалет выбросил - думал, его починить нельзя. И кузнец так думал, и я тоже.

    -  Верно девка говорит.